Turumbu: erotismo

Los turumbu son un pueblo de la selva del alto Congo. Viven en la orilla norte del río, aguas abajo de Kisangani, en la provincia de Tshopo de la República Democrática del Congo. Localmente, se les conoce menos por un traje o una costumbre famosa que por el lugar donde viven: son la gente de la tierra situada detrás de la ribera. El río en sí pertenece desde hace mucho, en la práctica, a los lokele, que pescan, comercian y llevan mucho tiempo intercambiando pescado ahumado por los productos agrícolas de sus vecinos del interior. Los turumbu están del otro lado de ese antiguo intercambio. Cultivan parcelas abiertas en la selva tropical y envían sus cosechas hacia el río.

Su lengua, el lombo, suele llamarse simplemente turumbu. Es una lengua bantú del grupo Soko Kele, lo que la acerca al habla de los lokele y los topoke. Lo que separa a estos vecinos es sobre todo su forma de ganarse la vida y cómo se definen a sí mismos, más que una gran barrera lingüística. Los hablantes de turumbu también usan el lingala y el suajili, las dos lenguas comerciales que se encuentran en Kisangani, y el francés, la lengua de la escuela y del gobierno.

La historia ha llegado a las tierras turumbu en formas duras. A finales del siglo XIX, el tramo del río situado por debajo de las cataratas Stanley estaba al alcance de las incursiones árabe-suajilis de caza de marfil y esclavos. Después llegaron el Estado Libre del Congo y sus brutales cuotas de caucho. En la década de 1930, la INEAC, la agencia belga de investigación agrícola colonial, instaló su principal estación de investigación en Yangambi, en territorio turumbu. Se convirtió en uno de los mayores centros de investigación agrícola tropical de África y trajo plantaciones, laboratorios, trabajo asalariado y un flujo constante de forasteros a la zona. La estación sobrevive bajo gestión congoleña, muy reducida tras décadas de abandono y guerra. El bosque que la rodea es hoy una reserva de la biosfera de la UNESCO, y los investigadores del clima y de la silvicultura han empezado a regresar.

La vida religiosa sigue el patrón general del alto Congo. La mayoría de la gente es cristiana, católica o protestante, y las misiones trabajan en la región desde la época colonial. El respeto a los antepasados y las ideas tradicionales sobre la tierra, las líneas familiares y la desgracia conviven con la asistencia a la iglesia. Muchas familias todavía viven en aldeas y se ganan la vida con la agricultura y la venta de sus productos en el mercado de Kisangani, mientras que los jóvenes se trasladan a la ciudad para estudiar o trabajar.