Topnaar: erotismo

Los topnaar son un pueblo definido por un solo río. Sus asentamientos originarios se extienden a lo largo del curso bajo del Kuiseb, el cauce normalmente seco que separa las dunas rojas del Namib de las llanuras de grava del norte antes de llegar al Atlántico cerca de Walvis Bay. Se llaman a sí mismos ǂAonin, y vivían en esta costa mucho antes de que los barcos europeos empezaran a fondear en la bahía. Las personas ajenas a la comunidad tienden a clasificarlos entre los nama. Hablan khoekhoegowab, la lengua de chasquidos que comparten con sus vecinos nama y damara, pero muchos topnaar insisten en tener una historia propia. El afrikáans es la segunda lengua común, y el inglés llega a través de la escuela y del trabajo en la ciudad.

La vida en el río gira en torno al !nara, una planta de melón espinosa y sin hojas que solo se encuentra en el Namib. Sus raíces penetran profundamente bajo las dunas en busca de agua. Las familias poseen derechos heredados sobre determinadas parcelas de !nara. En la cosecha, la pulpa se hierve hasta formar una pasta que se seca para almacenarla, mientras que las semillas oleosas se guardan o se venden. Las cabras se alimentan de las vainas que caen de los árboles ana a lo largo del lecho del río. El Kuiseb solo fluye en superficie tras lluvias abundantes río arriba, y el acuífero que hay bajo él se bombea para abastecer Walvis Bay. Eso convierte el agua subterránea, y no solo la tierra, en una de las cuestiones políticas más delicadas de la comunidad.

El siglo XIX abrió el Kuiseb a los forasteros. Walvis Bay atrajo a balleneros, comerciantes y misioneros, y una estación misionera renana en Rooibank trajo el cristianismo que practica hoy la mayoría de los topnaar, principalmente a través de la Iglesia luterana. Una rama se trasladó al norte y se estableció en Sesfontein, en la región de Kunene, donde todavía vive una comunidad topnaar. Gran Bretaña anexionó Walvis Bay en 1878, y el puerto permaneció en manos sudafricanas hasta 1994, cuatro años después de la independencia de Namibia. Mientras tanto, muchos de los asentamientos del Kuiseb quedaron dentro del parque Namib Naukluft. Durante generaciones, esto ha significado negociar con las autoridades de conservación sobre el pastoreo, el agua y el acceso a tierras que los topnaar nunca abandonaron. La comunidad mantiene su propia autoridad tradicional, encabezada por un kaptein, y sigue hablando por sí misma en estas cuestiones.