Lenjes: erotismo

Los lenje son un pueblo bantú del centro de Zambia, y su nombre está inscrito en el país más profundamente de lo que la mayoría de la gente imagina. Lusaka toma su nombre de Lusaaka, un jefe de aldea lenje cuya aldea se encontraba cerca del lugar que el gobierno colonial eligió para su nueva capital en los años 1930. Kabwe, la antigua ciudad minera situada más al norte a lo largo del ferrocarril, también se encuentra en territorio lenje. Ambas ciudades crecieron sobre tierras lenje, y los lenje han convivido desde entonces con lo que eso trajo consigo.

Su territorio es la meseta de la provincia Central. Se extiende desde el borde norte de Lusaka, pasando por Chisamba y Chibombo en dirección a Kabwe, y hacia el oeste hasta los juncales y canales del Lukanga Swamp. Su lengua, el chilenje, pertenece al grupo botatwe de las lenguas bantúes, una familia estrechamente emparentada que también incluye el tonga, el ila, el soli y el sala. Se percibe cuánto tienen en común. El lenje no es una de las siete lenguas regionales que Zambia utiliza en la educación primaria temprana, por lo que muchos lenje también hablan bemba, muy extendido en Kabwe, o nyanja, la lengua cotidiana de Lusaka.

La historia moderna llegó aquí pronto y con rapidez. En la primera década del siglo XX, el ferrocarril procedente del sur llegó a la mina de plomo y zinc de Broken Hill. La línea férrea trajo granjas de colonos, reclutadores de mano de obra y nuevas ciudades a un país de aldeas dispersas. Tras la independencia, Broken Hill pasó a llamarse Kabwe, a partir de una palabra local que suele traducirse como mineral. Alrededor de Chisamba, grandes explotaciones comerciales conviven todavía con pequeñas explotaciones familiares donde las familias lenje cultivan maíz y venden sus productos en la ciudad.

Las familias lenje rastrean el parentesco por la línea materna y se organizan en clanes con nombre propio. La mayoría de los lenje de hoy son cristianos y pertenecen a iglesias católicas, protestantes y pentecostales, pero el respeto por los antepasados y por los jefes no se ha desvanecido. Los jefes ocupan un lugar central en el Kulamba Kubwalo, una reunión anual en la que los jefatura lenje honran a sus líderes tradicionales con tambores, danzas y regalos. Sirve para exhibir el patrimonio, pero también encierra un punto práctico: en las zonas rurales lenje, como en gran parte de Zambia, la tierra consuetudinaria sigue controlándose a través del jefe.