Subiyas: erotismo

Los subiya son un pueblo del río, y el río explica buena parte de lo que los convierte en un grupo. Su territorio es la cuña de llanura aluvial donde el Chobe desemboca en el Zambeze, que hoy reparten tres fronteras: el extremo oriental de la Región del Zambeze en Namibia (antes la franja de Caprivi), el distrito de Chobe, en el norte de Botsuana, alrededor de Kasane, y el lado de Sesheke de la Provincia Occidental de Zambia. Se llaman a sí mismos vekuhane, por un antepasado fundador llamado Ikuhane, y su lengua chikuhane. Subiya, subia, masubia y basubiya son los nombres con que los llaman sus vecinos y los tres gobiernos. Con cualquiera de esos nombres, la vida cotidiana gira en torno al agua. Los hombres pescan desde canoas excavadas en troncos, el ganado se traslada entre los pastos de la llanura y las tierras más altas a medida que la crecida anual sube y baja, y los huertos se siembran en el suelo húmedo que deja el agua. El corte de juncos, el secado del pescado y el momento de la crecida siguen marcando el calendario de las aldeas, incluso allí donde han llegado el asfalto y la cobertura de telefonía móvil.

El chikuhane es una lengua bantú del grupo botatwe, lo que la emparienta con el tonga y el ila de Zambia y con las lenguas más pequeñas totela y fwe de la zona, y no con el lozi, que los extranjeros suelen suponer que es la lengua de aquí. Aun así, el lozi está presente en todas partes. Fue la lengua de la corte barotse que mantenía a los subiya como tributarios, y sigue siendo la lengua de la escolarización inicial, la iglesia y la radio en la Región del Zambeze, por lo que la mayoría de los subiya son bilingües y los más jóvenes recurren cada vez más a ella en primer lugar. La herencia política es el reino de Itenge, cuyo gobernante, el Munitenge, dirige todavía la Autoridad Tradicional de los masubia desde Bukalo, en Namibia, y preside el khuta, el tribunal consuetudinario que resuelve las disputas y asigna tierras a lo largo del río. Los subiya de Botsuana tienen su propio jefe en el distrito de Chobe, y los de Zambia se encuadran en el sistema barotse. El siglo XIX fue duro para ellos. Los kololo de Sebitwane, un ejército de habla sotho empujado hacia el norte por las guerras de Sudáfrica, tomaron el alto Zambeze hacia 1840 e hicieron de Linyanti, en territorio subiya, la capital de su estado. Allí llegó David Livingstone en 1851. La restauración lozi de 1864 devolvió a los subiya al dominio barotse, y en 1890 un tratado firmado en Europa entregó la franja a Alemania sin consultar a nadie que viviera en ella. La mayoría de los subiya de hoy son cristianos, repartidos entre congregaciones luteranas, católicas, adventistas del séptimo día y pentecostales más recientes, mientras que la observancia ancestral y los curanderos tradicionales mantienen un lugar junto a las iglesias. No son numerosos, pero la canoa, el khuta y el Munitenge les dan una idea más clara de quiénes son de lo que sugeriría su número.