Tombonuo: erotismo

Los tombonuo son un pueblo fluvial del noreste de Sabah, en el lado malasio de Borneo. Su identidad lleva mucho tiempo ligada a vías fluviales concretas: el Paitan, el Sugut y el Labuk, junto con las llanuras costeras y las colinas bajas de los distritos de Pitas y Beluran. Los pueblos se asientan cerca del agua. Durante generaciones, el ciclo anual de los hogares giró en torno al arroz de montaña, la pesca y lo que el bosque y los manglares pudieran ofrecer. Ese patrón todavía moldea la vida rural, aunque las plantaciones de palma aceitera y el trabajo asalariado en Sandakan y Kota Kinabalu alejen a los jóvenes.

Su lengua, también llamada tombonuo, pertenece a la pequeña rama paitánica de la familia austronesia. Esta rama es un conjunto de lenguas emparentadas que incluye el habla de las comunidades Orang Sungai a lo largo del Kinabatangan. El paitánico convive con las lenguas dusúnicas, mucho más numerosas, del interior de Sabah, y la mayoría de los tombonuo también habla malayo de Sabah. Como ocurre con muchas lenguas menores del estado, el tombonuo se habla sobre todo en el hogar y en el pueblo. La escuela, las oficinas gubernamentales y la radio funcionan en malayo.

Oficialmente, los tombonuo se cuentan dentro de la familia kadazandusun de los pueblos indígenas de Sabah, una agrupación que es en parte lingüística y en parte política. Esto les da un lugar en la vida cultural del estado, incluida la fiesta de la cosecha Kaamatan, que se celebra cada mayo, aunque la gente sigue identificándose primero por su pueblo y su río. El cristianismo, introducido por misiones en el siglo XX, es hoy la religión mayoritaria. El islam también tiene seguidores, sobre todo donde los tombonuo viven entre vecinos musulmanes, y la antigua práctica animista ha cedido en gran medida ante ambas religiones. El derecho consuetudinario, adat, sigue siendo un sistema vigente, y los Native Courts de Sabah lo aplican en matrimonios, compensaciones y disputas de aldea.

El gran giro histórico llegó a finales del siglo XIX, cuando la British North Borneo Chartered Company se hizo con territorios que reclamaban los sultanatos de Brunéi y Sulu. Siguió la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, y en 1963 Sabah se unió a Malasia. Para los tombonuo, estos cambios trajeron oficinas de distrito, escuelas y títulos de propiedad. También dieron inicio a una larga lucha por las tierras consuetudinarias, que se agudiza allí donde las plantaciones presionan sobre los límites de los pueblos. Pitas, uno de sus distritos de origen, figura con frecuencia entre los más pobres de Malasia, y los pueblos tombonuo encajan de lleno en ese panorama.