Tofalares: erotismo

Los tofalar, llamados históricamente karagas, son un pequeño pueblo de habla turca de los montes Sayan orientales, en el distrito de Nizhneudinsk del óblast de Irkutsk, en Rusia. Solo son unas setecientas personas y figuran entre los pueblos indígenas de escaso número reconocidos oficialmente en el norte de Rusia. Su lengua, el tofa, pertenece al grupo sayán de las lenguas turcas y está estrechamente emparentada con el tuvano. Se halla en peligro crítico, con muy pocos hablantes con fluidez, ya que el ruso se ha convertido en la lengua cotidiana. Un renacimiento cultural desde finales del siglo XX ha impulsado un renovado interés por la lengua y el patrimonio tofa.

Sociedad y subsistencia

Los tofalar fueron tradicionalmente pastores de renos de la taiga y cazadores que montaban y cargaban a sus renos a través del bosque de montaña, cazaban marta cebellina, alce y reno salvaje, y recolectaban piñones y bayas. Vivían en tiendas cónicas de postes y pieles o de corteza, se desplazaban estacionalmente entre los terrenos de caza y, antes de la época soviética, pagaban al Estado ruso un tributo de pieles conocido como yasak. El asentamiento de la era soviética en unas pocas aldeas, la colectivización y el declive del pastoreo transformaron este modo de vida, aunque la caza y cierta cría de renos continúan. Hoy la mayoría de los tofalar viven en tres aldeas remotas, Alygdzher, Nerkha y Verkhnyaya Gutara, a las que se llega sobre todo en avión. La creencia antigua se centraba en el chamanismo, el animismo y la veneración de la taiga y de sus espíritus animales, después superpuestos por el cristianismo ortodoxo ruso.

Apariencia y adorno

Los tofalar presentan un fenotipo del sur de Siberia, de estatura generalmente baja a media, con cabello liso y oscuro, ojos oscuros que suelen presentar un pliegue epicántico, y rostros anchos de pómulos altos, adaptados al frío intenso. La vestimenta tradicional se confeccionaba con piel y pelo de reno y de alce: abrigos con capucha o de cuello alto, gorros de piel y botas blandas de piel, a menudo con ribetes y a veces decorados con abalorios o apliques. La indumentaria cotidiana actual es ropa rural rusa corriente, y las prendas de piel se reservan para el invierno y la caza.