Tuvanos: erotismo

Los tuvanos viven en una cuenca de estepa y taiga situada entre las montañas de Sayán y la estepa mongola, y la geografía explica buena parte de lo que son. Son un pueblo de habla túrquica cuyos parientes lingüísticos más cercanos están dispersos por Siberia (jakasios, altaicos, yakutos), pero cuya orientación religiosa y cultural mira hacia el sur, hacia el mundo budista de Mongolia y el Tíbet. Esa división es el hecho básico de la identidad tuvana: una lengua túrquica hablada por budistas tibetanos que crían caballos, ovejas, yaks y renos en el borde septentrional del cinturón de estepas nómadas.

La lengua tuvana es inusual entre las lenguas túrquicas por sus vocales faríngeas y por la gran densidad de sus grupos consonánticos, y es una de las pocas lenguas túrquicas en las que los préstamos del mongol conviven sin dificultad con el vocabulario heredado en lugar de desplazarlo. La mayoría de los tuvanos son bilingües en ruso, pero la lengua se mantiene en buen estado y sigue siendo la lengua de trabajo de los hogares pastoriles y de los pequeños pueblos fuera de Kyzyl. Los tozhu, un subgrupo que vive en los bosques del noreste, hablan un dialecto distinto y crían renos domesticados en lugar de caballos, un modo de vida que comparten con unos pocos pueblos pequeños de Siberia y que casi nadie más practica en el mundo.

El budismo llegó desde Mongolia en los siglos XVII y XVIII y se superpuso a una tradición chamánica más antigua sin reemplazarla por completo. Hoy una familia tuvana puede consultar tanto a un lama como a un chamán sin percibir contradicción alguna. El período soviético destruyó la mayoría de los monasterios y empujó ambas prácticas a la clandestinidad, y lo que ha regresado desde 1990 es un renacimiento deliberado y no un hilo ininterrumpido. El Dalái Lama ha visitado el país, y una nueva generación de monjes se forma en la India.

Tuva pasó a principios del siglo XX como república nominalmente independiente (Tannu Tuva, un país recordado sobre todo por los coleccionistas de sellos), antes de ser absorbida por la Unión Soviética en 1944. Esa incorporación tardía explica en parte por qué sobrevivió gran parte de la vida pastoril tradicional: la colectivización llegó, pero solo brevemente, y la economía ganadera volvió a imponerse. La expresión cultural por la que los tuvanos son más conocidos en el extranjero es el khoomei, la tradición del canto de garganta en la que una sola voz produce a la vez un bordón sostenido y una melodía de armónicos silbados. Es genuinamente difícil, genuinamente extraño para quien lo escucha por primera vez, y tan central en la autopresentación de los tuvanos que los intérpretes lo llevan de forma habitual a salas de concierto desde Moscú hasta San Francisco.