Oroches: erotismo

Los oroch son un pequeño pueblo del Lejano Oriente ruso, unos cientos en total, cuyo centro de gravedad está en el río Tumnin y en el tramo de costa del estrecho de Tartaria en el que desemboca, en el flanco norte del Sijote-Alin. Su nombre ha provocado un siglo de confusión: no son los orok de Sajalín, que se llaman a sí mismos uilta, ni los oirat de Asia interior, y tampoco exactamente los udegues, aunque estos son sus parientes más cercanos. Su antigua autodenominación era nani, más o menos «gente de este lugar», la misma palabra que emplean los nanai río abajo. Esa maraña dice más sobre cómo los forasteros del siglo XIX clasificaron a los pueblos del Amur que sobre los propios oroch. Lo que los mantenía unidos nunca fue un Estado ni un cacicazgo, sino un conjunto de clanes exógamos y un ciclo estacional: las migraciones de salmón en verano, la marta cibelina y el alce en el bosque invernal, las focas y los peces a lo largo de la costa, los trineos de perros y las barcas de corteza para desplazarse entre ellos.

La lengua oroch pertenece a la rama meridional, amur, del tungús, tan cercana al udege que algunos lingüistas consideran que ambas son los extremos de una misma cadena y no lenguas separadas. Hoy apenas se habla. El ruso es la lengua cotidiana desde hace dos o tres generaciones, y los hablantes fluidos que quedan son ancianos, lo que hace que los textos grabados y los escasos esfuerzos de enseñanza sean algo más que sentimentales. La religión sigue dos vías. El bautismo ortodoxo llegó con la administración rusa tras los tratados fronterizos de 1858 y 1860, que sacaron la región de la órbita Qing, y se superpuso a un orden anterior de espíritus de clan, señores de la taiga y del agua, y chamanes que negociaban con ellos. El oso era el eje de ese orden antiguo: una cría criada en la aldea y sacrificada según un rito estricto, ceremonia que los oroch compartían con los nivjos y con los ainu al otro lado del mar. La colectivización soviética de los años treinta reunió los campamentos invernales dispersos en aldeas consolidadas, sobre todo Uska-Orochskaya en el Tumnin, y puso la pesca bajo un plan estatal. Rusia incluye hoy a los oroch entre los pueblos indígenas del Norte de escaso número, condición que conlleva derechos de pesca y caza de subsistencia y, en la práctica, una disputa anual sobre las cuotas.