Tiyyar: erotismo

Los tiyyar son el pueblo del norte de Malabar cuya historia aparece una y otra vez en los romances marciales de la región, en sus fiestas de santuario y en su política. Son una de las comunidades hindúes más numerosas del norte de Kerala y viven en Kasaragod, Kannur, Kozhikode, Wayanad y Malappuram. El estado los agrupa con los ezhava del centro y el sur de Kerala, y ambos comparten mucho. Aun así, muchos tiyyar mantienen una identidad propia, arraigada en la historia del propio Malabar.

Hablan malayalam, la lengua dravídica de Kerala, en variedades septentrionales que se encuentran con el tulu y el kannada en torno a Kasaragod. Bajo el antiguo orden de castas, los tiyyar estaban por debajo de los brahmanes nambudiri y de los nair. Las castas superiores los vinculaban al cultivo del cocotero y a la extracción de la savia, y les imponían normas de distancia ritual. Sin embargo, esa misma sociedad dependía de ellos en el kalari, el centro de entrenamiento del kalaripayattu. Los chekavar, linajes guerreros entre los tiyyar, combatían en duelo para zanjar disputas entre señores rivales. Los romances del norte todavía cantan a Aromal Chekavar y a su hermana Unniyarcha, una mujer recordada por su destreza con el urumi, la espada flexible.

El dominio británico cambió su posición. Con las oficinas coloniales y el comercio centrados en Thalassery y Kozhikode, las familias tiyya accedieron a la educación en inglés, a puestos administrativos, al comercio y a las profesiones liberales antes que muchas comunidades comparables de otras partes de Kerala. La reforma llegó después. En 1908, Sree Narayana Guru consagró el templo de Jagannath en Thalassery, construido por mecenas tiyya. Fue una declaración clara de que el culto no necesitaba guardianes brahmanes.

La religión aquí es intensamente local. Las deidades domésticas, los espíritus ancestrales, los bosques sagrados de serpientes y los santuarios kavu, donde las deidades del Theyyam aparecen en rituales con vestuario, tienen tanto peso como los grandes templos. En el santuario de Muthappan en Parassinikkadavu, que regenta una familia tiyya, las ofrendas incluyen toddy y pescado seco. Eso por sí solo muestra cuán lejos está esta fe de la ortodoxia brahmánica. En el norte de Malabar, las familias tiyya tradicionalmente trazaban su descendencia y sus bienes por la línea materna, según el marumakkathayam, anclado en la casa ancestral, el tharavad. Ese sistema se desvaneció a lo largo del siglo XX. Hoy la comunidad produce tanto médicos, maestros, migrantes del Golfo y organizadores de partidos como agricultores, y tanto el kalari como el kavu siguen en uso.