Mundas: erotismo

Los mundas son una de las comunidades más antiguas de la meseta de Chota Nagpur, las tierras altas boscosas donde Jharkhand se encuentra con Odisha y el borde occidental de Bengala Occidental. Dan nombre a toda una rama de la familia austroasiática, la munda, lo que los convierte en casos lingüísticos aislados en un país dominado por lenguas indoarias y dravídicas. Su lengua, el mundari, está más emparentada, en su ascendencia profunda, con el jemer y el vietnamita que con el hindi que se habla en el distrito vecino. Ese solo hecho replantea el mapa: el sur de Asia tiene un sustrato austroasiático, y los mundas son una parte viva de él.

La mayoría de los mundas sigue el sarnaísmo, una religión construida en torno al sarna: un bosquecillo sagrado de árboles sal que se deja en pie en el borde de la aldea. No hay arquitectura de templos, ni escritura sagrada, ni casta sacerdotal en el sentido brahmánico. El bosquecillo en sí es el lugar, y el sacerdote de la aldea, el pahan, preside ritos estacionales ligados a la siembra, la caza y el año agrícola. El sarnaísmo se ha resistido durante siglos a ser absorbido por el hinduismo, y sus adeptos han reclamado repetidamente al gobierno indio un reconocimiento religioso separado, en lugar de ser contados en la columna hindú del censo.

La figura histórica que define a la comunidad es Birsa Munda, quien en la década de 1890 encabezó un levantamiento milenarista contra la política colonial británica de tierras y contra las intromisiones de misioneros y terratenientes que la acompañaban. Murió en prisión a los veinticinco años y hoy es conmemorado en todo el país: su cumpleaños se convirtió en 2021 en el Janjatiya Gaurav Divas, el día del orgullo tribal de la India. La rebelión que lideró, el Ulgulan, es también la razón de que exista el Chota Nagpur Tenancy Act: restringe la transferencia de tierras tribales a personas no tribales y sigue en vigor hoy, aunque es objeto de controversia.

La sociedad munda es patrilineal y se organiza en torno al khunt, un grupo de linaje descendiente de los fundadores originales de una aldea; los descendientes de esos fundadores tienen un estatus especial en asuntos de tierras. Subgrupos como los Mahali, tradicionalmente trabajadores del bambú, y la rama Sabar trazan historias ocupacionales y rituales propias dentro del conjunto munda más amplio. La vida cotidiana en estas ramas sigue girando en torno a la agricultura de roza, la cerveza de arroz elaborada en casa y un calendario de cacerías y fiestas comunitarias, siendo la más importante el Sarhul, en primavera, cuando florecen los árboles sal. La comunidad tiene una voz política activa en la política estatal india; Jharkhand se separó como estado propio en 2000, en gran medida gracias a la movilización de los mundas y de otros adivasis.