Tirahis: erotismo

Los tirahi son un pueblo definido por un lugar que ya no poseen y por una lengua que casi han dejado de hablar. Su nombre remite a Tirah, la escarpada región de valles situada al sur del paso de Jyber, en el lado pakistaní de la frontera afgana. Hoy la comunidad vive en unas pocas aldeas al sureste de Jalalabad, en la provincia afgana de Nangarhar. Para un observador externo, parecen cualquier otra familia de agricultores de un distrito de habla pastún. Lo que los distingue es su ascendencia y su memoria: saben que vienen de Tirah y, en un número cada vez menor de hogares, todavía se usan palabras que sus vecinos no pueden entender.

Esas palabras pertenecen al tirahi, una lengua indoaria que suele situarse en el grupo dardo, junto con las lenguas kohistaníes del Swat y del alto Indo. Está muy alejada del pastún, la lengua iraní que la rodea por todos lados. Sus raíces en Tirah recuerdan que las colinas al oeste de Peshawar, hoy firmemente pastunes, albergaron en otro tiempo a otros pueblos y otras lenguas. La mayor parte de lo que saben los investigadores sobre el tirahi procede de listas de palabras y notas recogidas durante el período colonial. Desde entonces, el equilibrio se ha inclinado casi por completo, ya que las familias se han pasado al pastún generación tras generación. El tirahi figura hoy entre las lenguas más amenazadas de la región y es posible que ya no se use en la vida cotidiana.

La ruptura decisiva de su historia fue la pérdida de la propia Tirah. Las tribus pastunes afridi y orakzai se instalaron en el valle y desplazaron a la población anterior, mientras que los tirahi se reasentaron al otro lado de las montañas, en Nangarhar. La fama posterior del valle, incluida la campaña británica de Tirah de 1897 y 1898, pertenece a las tribus que los reemplazaron. Los tirahi, por su parte, se convirtieron en una pequeña minoría que vive dentro de la lengua y las costumbres de otro pueblo.

Son musulmanes suníes y la religión cumple para ellos un papel muy parecido al que tiene para las aldeas vecinas. La mezquita, la oración del viernes y el ayuno del Ramadán marcan el ritmo de la semana y del año, y la fe es un terreno compartido más que una línea divisoria. Se ha escrito poco sobre costumbres propias, y ese silencio forma parte de su historia: grupos tan pequeños y tan completamente absorbidos rara vez atraen a los etnógrafos. Lo que queda es un nombre, una línea de descendencia y las últimas huellas de una lengua de montaña que ha sobrevivido, durante generaciones, a la pérdida de sus montañas.