Telugus: erotismo

Los hablantes del telugu son casi noventa millones, lo que los convierte en una de las mayores comunidades lingüísticas de la India y, según algunos recuentos, en la lengua dravídica más hablada del mundo. Su territorio de origen es la ladera oriental de la meseta del Decán y la larga franja costera frente a la bahía de Bengala, hoy dividida entre los estados de Andhra Pradesh y Telangana, una división de 2014 que fue tanto una disputa por las aguas de los ríos y el futuro de Hyderabad como una cuestión de identidad regional. El relieve moldea a la población de forma evidente: los distritos costeros cultivan arroz y chile en deltas aluviales; el interior es un terreno más seco y duro, donde el mijo y el cacahuete se dan mejor y donde la política de riego ha dominado la vida pública durante un siglo.

El telugu es una lengua dravídica, emparentada con el tamil, el canarés y el malayalam, pero se distingue un poco de ellas: tomó muchos préstamos del sánscrito durante una larga tradición cortesana que produjo poetas como Nannaya y el Mahabharatamu del siglo XI, y su escritura, de aspecto redondeado y con curvas, lo distingue a simple vista de sus vecinas. Los propios hablantes describen la lengua como dulce, y un antiguo proverbio, atribuido al emperador Krishnadevaraya de Vijayanagara, afirma que el telugu es la más musical de las lenguas del sur. Crea o no en el rey, el periodo de Vijayanagara (siglos XIV-XVII) es el eje histórico al que recurren la mayoría de los telugus: un imperio hindú que resistió a los sultanatos del Decán y fomentó un florecimiento de la literatura, la construcción de templos y la poesía kavya, que todavía ancla la memoria cultural.

La sociedad está muy estratificada por castas, y los subgrupos enumerados no son variantes regionales sino jatis con perfiles económicos y políticos diferenciados. Kamma, Reddy y Velama son castas agrarias terratenientes que han dominado durante generaciones la política estatal, los negocios y la industria cinematográfica telugu; Kapu es un gran grupo campesino que actualmente reclama cuotas de reserva; Raju se remonta a antiguos linajes de guerreros zamindares; Mala y Madiga son comunidades dalit con historias propias, largas y separadas, de trabajo, curtido de cuero y, cada vez más, reivindicación política organizada. La religión es mayoritariamente hindú y refleja el énfasis del sur en la cultura de los templos: Tirumala-Tirupati, en las colinas de Tirumala, atrae a decenas de millones de peregrinos al año y es una de las instituciones religiosas más ricas del planeta. La práctica diaria es sobre todo doméstica y densa en rituales: los diseños kolam trazados cada mañana en el umbral, las fiestas de Ugadi y Sankranti ligadas al calendario agrícola, y una fuerte inclinación vegetariana entre las castas superiores que convive con una cocina costera famosa por su picante.