Tataviam: erotismo

Los tataviam son el pueblo de la parte alta del río Santa Clara. Su territorio es una tierra seca de cañones, chaparral y llanuras de robles en el límite norte de Los Ángeles, y hoy abarca Santa Clarita, Castaic, Agua Dulce y Piru. Su territorio era pequeño según los estándares de California, pero se encontraba en una encrucijada. Las aldeas chumash estaban río abajo, al oeste; las comunidades kitanemuk y serrano, al norte y al este; y los asentamientos tongva, al sur, en el valle de San Fernando. Incluso su nombre procede de sus vecinos. Tataviam es una palabra kitanemuk que suele traducirse como «pueblo que mira al sol». Los primeros etnógrafos también los llamaban Alliklik, un nombre tomado de los chumash.

Su propia lengua casi ha desaparecido de los registros. Lo que se conserva es una breve lista de palabras y frases anotadas a principios del siglo XX a partir de un hombre de Piru que solo recordaba fragmentos. La mayoría de los lingüistas asocian esos fragmentos con el takic, la rama de la familia utoazteca que incluye el serrano y el kitanemuk. Eso distinguiría a los tataviam de las lenguas chumash vecinas, con las que no están emparentados, pero las pruebas son escasas y la cuestión sigue debatiéndose.

La vida cotidiana seguía un paisaje duro y estacional. Las bellotas, las semillas silvestres y la yuca del chaparral asada eran alimentos básicos, y el venado, el conejo y otras presas completaban la dieta. Los poblados se agrupaban cerca de agua segura a lo largo del río y de sus cañones laterales. Los yacimientos arqueológicos en torno a Vasquez Rocks siguen siendo algunos de los vestigios más visibles de esa vida. Poco de su mundo ceremonial se puso por escrito antes de que las misiones lo desplazaran.

Ese desplazamiento fue rápido. La Misión San Fernando Rey de España se fundó en 1797 y, en una generación, la mayoría de los tataviam habían sido bautizados e incorporados al sistema misional. Allí vivieron y se casaron junto con conversos tongva, chumash, serrano y kitanemuk, y los españoles los englobaron a todos bajo el nombre de fernandeños. Cuando las misiones fueron secularizadas en la década de 1830, la tierra no volvió a ellos. Pasó a los ranchos mexicanos y, más tarde, buscadores de oro y perforadores de petróleo trabajaron en los mismos cañones.

La descendencia tataviam no terminó ahí. La Fernandeño Tataviam Band of Mission Indians, con sede en la ciudad de San Fernando, vincula a sus miembros con linajes de aldeas de la época misional de esta región. La banda no está reconocida a nivel federal y lleva años buscando ese reconocimiento. También habla en nombre de sitios ancestrales en una patria hoy cubierta de urbanizaciones, autopistas y ranchos de rodaje.