Tailandeses: erotismo

Los tailandeses son el grupo étnico dominante de Tailandia, una población de unos sesenta millones de personas cuya identidad se ha moldeado menos por el aislamiento que por la absorción: de la civilización mon y jemer al oeste y al este, del comercio chino que fluía hacia el sur, y de la religión india llegada por mar y por las rutas comerciales. Hablan thai, una lengua tonal de la familia kra-dai que no guarda relación alguna con las lenguas mon-jemer o sínicas de sus vecinos más próximos; las raíces más profundas de esta familia se encuentran en lo que hoy es el sur de China, y la migración hacia el sur de los pueblos de habla tai hacia la cuenca del Chao Phraya a finales del primer milenio y comienzos del segundo es el largo antecedente de la identidad tailandesa moderna. La escritura, en cambio, es de origen indio, adaptada de modelos jemeres en el siglo XIII, por lo que el thai escrito se parece a un pariente del lao y del jemer, aunque el thai hablado no tenga relación estructural con ninguno de los dos.

Las ramas regionales siguen siendo importantes. Los lanna del norte, centrados en Chiang Mai, conservaron su propio reino hasta 1892 y mantienen un dialecto, una cocina y un registro más suave y melódico propios; el pueblo khorat de la meseta nororiental se sitúa culturalmente entre los tailandeses centrales y la mucho más numerosa población isan, de habla lao; los tailandeses del sur, en la península, hablan un dialecto rápido y entrecortado y conviven con una considerable población musulmana malaya; los tai lü, sobre todo en el extremo norte y a ambos lados de las fronteras con Laos y Yunnan, son un grupo de habla tai muy emparentado, con escritura propia y tradiciones theravada. Los tailandeses estadounidenses, concentrados en Los Ángeles y en algunas otras áreas metropolitanas, son una diáspora de la posguerra construida en gran medida sobre la presencia militar estadounidense de la época de la guerra de Vietnam y sobre la inmigración por reagrupación familiar que siguió.

El budismo theravada no es aquí una afiliación privada, sino una infraestructura cívica. La mayoría de los hombres tailandeses se ordenan monjes en algún momento, a menudo brevemente, a veces solo durante una semana, y el templo sigue siendo el eje organizador de la vida de las aldeas y los barrios, junto a una práctica paralela sin complejos de casas de espíritus, amuletos y consultas astrológicas que el budismo ortodoxo desaprueba en teoría y que los tailandeses ignoran con alegría. La monarquía, hasta hace muy poco al margen de toda crítica pública, se ha vinculado históricamente a este marco religioso; la mezcla resultante de budismo, ritual cortesano brahmánico y animismo popular es uno de los rasgos más característicos de la vida pública tailandesa.