Sigines: erotismo

Los Sigynnae fueron un pueblo del siglo V a. C. que vivía en las llanuras al norte del Danubio, probablemente en la cuenca de los Cárpatos, en la actual Hungría, y que desaparece de la historia sin descendientes conocidos. Casi todo lo que se sabe de ellos procede de un breve pasaje de Heródoto. Cuando preguntó por el país situado más allá del río, le dijeron que estaba vacío y que era interminable. Los tracios afirmaban que estaba tan lleno de abejas que nadie podía atravesarlo, relato que él rechazó porque razonó que las abejas no soportan el frío. El único pueblo que se podía nombrar en aquella zona eran los Sigynnae.

Lo que sabían sus fuentes era curiosamente concreto. Los Sigynnae vestían la vestimenta meda, el atuendo con pantalones que los griegos relacionaban con Irán, y decían haber llegado como colonos desde Media. Heródoto no veía cómo era posible, pero no lo descartaba, observando que cualquier cosa puede suceder con suficiente tiempo. Sus caballos eran lo que más impresionaba. Eran pequeños, de hocico chato y peludos por todo el cuerpo, con crines de cinco dedos de largo. Demasiado débiles para llevar un jinete, pero rápidos en el arnés, los Sigynnae conducían carros. Se decía que sus tierras llegaban casi hasta los énetos, los vénetos en la cabecera del Adriático.

Heródoto añade un enigma lingüístico que sigue sin resolverse. Los ligures que vivían tierra adentro desde Massalia, la actual Marsella, usaban sigynnae para referirse a los comerciantes, y en Chipre la palabra significaba lanzas. Nadie sabe si ello apunta a un pueblo errante, a una palabra tomada prestada o a una simple coincidencia. El nombre aparece también en autores posteriores. Apolonio de Rodas menciona a los Sigynni entre los pueblos del bajo Danubio en su epopeya de las Argonáuticas. Estrabón, que escribía unos cuatro siglos después que Heródoto, sitúa cerca del mar Caspio a un pueblo llamado Siginni. Dice que seguían las costumbres persas y enganchaban en tiros de cuatro los mismos pequeños caballos peludos. Las mujeres, entrenadas desde la infancia, conducían los carros, y la mejor conductora podía elegir a su propio compañero.

Los historiadores modernos tienden a ver en los Sigynnae un pueblo de las tierras del Danubio influido por la estepa. Pueden estar relacionados con los pueblos ecuestres cuyas sepulturas de estilo escita aparecen en la llanura húngara en este período, pero no es posible vincular con certeza ninguna cultura arqueológica con el nombre. Su lengua, sus dioses y lo que se llamaban a sí mismos se han perdido. Lo que sobrevive es un bosquejo breve y preciso desde el borde del mapa griego: conductores de carros vestidos a la manera meda, recordados porque un historiador curioso anotó lo que le contaban los viajeros.