Sango: erotismo

Pocos pueblos han visto su nombre viajar tan lejos más allá de ellos mismos como los sango. Son un pueblo ribereño del Ubangi medio, la amplia vía fluvial que marca parte de la frontera entre la República Centroafricana y la República Democrática del Congo. Durante generaciones han vivido de la pesca, de la navegación en piragua y del comercio a lo largo del río. Su lengua materna, a la que los lingüistas llaman sango ribereño, es un dialecto del ngbandi, una lengua ubangiana que comparten en diversas formas con sus parientes yakoma y ngbandi. La vida en el río es lo que convirtió un dialecto local en una lengua nacional. Cuando los franceses remontaron el Ubangi en las décadas de 1880 y 1890, pueblos ribereños como los sango trabajaron como remeros, guías e intermediarios. Una forma simplificada de su lengua se convirtió en la lengua de trabajo entre personas que no tenían una lengua materna común. Soldados, administradores, misioneros y reclutadores de mano de obra la llevaron al interior, y para la independencia en 1960 era la lengua común de la mayor parte del país. Poco después se convirtió en lengua nacional y, desde 1991, es oficial junto con el francés. La gran mayoría de los centroafricanos la hablan hoy, y muchos jóvenes de Bangui crecen con ella como primera lengua. Los lingüistas siguen debatiendo si comenzó como pidgin y si hoy cuenta como criolla.

La ironía es que los sango étnicos son un pueblo pequeño, fácilmente perdido tras la lengua que lleva su nombre. La mayoría son cristianos, católicos o protestantes, como en gran parte del país, y las creencias heredadas sobre los antepasados y la desgracia todavía conviven con la vida eclesial. Sus parientes ribereños han tenido importancia mucho más allá del agua: Mobutu Sese Seko, que gobernó Zaire durante tres décadas, era ngbandi, y André Kolingba, jefe de Estado de la República Centroafricana durante los años 1980, era yakoma. La vida a lo largo del río sigue apoyándose en la pesca, el transporte en canoa y el pequeño comercio. Ha estado marcada por los mismos golpes de Estado, conflictos armados y abandono que han marcado a todo el país desde la independencia. Encontrar a alguien que hable sango es algo corriente en cualquier parte de la República Centroafricana. Encontrar a un sango de ascendencia, procedente de las comunidades ribereñas donde nació la lengua, es mucho más raro, y conviene tener presente esa diferencia.