O du: erotismo

Los O Du se cuentan entre los pueblos más pequeños reconocidos oficialmente en Vietnam, una comunidad que se mide en cientos y no en miles. Un observador externo no los distinguiría a primera vista. Comparten con las comunidades thai y khmu vecinas las casas sobre pilotes, las faldas de las mujeres y la lengua cotidiana de la aldea. Lo que los diferencia es su linaje, unos cuantos ritos propios y una lengua que hoy vive sobre todo entre las personas mayores.

Su hogar son las montañas del oeste de la provincia de Nghệ An, en la zona de Tương Dương, a lo largo del curso alto del río Cả, cerca de la frontera con Laos. La lengua O Du, también escrita Iduh, pertenece a la rama khmuica de la familia austroasiática. Es, por tanto, una pariente lejana del vietnamita y una pariente más cercana del khmu que se habla en las aldeas vecinas. Los matrimonios mixtos prolongados y la vida como una minoría diminuta en valles dominados por los thai la han ido desplazando. La mayoría de los O Du de hoy crecen hablando thai, khmu o vietnamita, y solo unas pocas personas mayores la dominan todavía. Las listas étnicas oficiales también los registran con el nombre de Tày Hạt.

La vida religiosa sigue el patrón de las tierras altas de la región: los antepasados se veneran en el altar del hogar junto a los espíritus del lugar, con una fuerte influencia de las prácticas thai. La costumbre que más a menudo se señala como distintivamente O Du es la forma de contar el año nuevo. No lo fijan en una fecha del calendario. Tradicionalmente esperan el primer trueno de la primavera, y cuando este retumba por el valle, los hogares celebran una ceremonia con ofrendas para marcar el cambio de año. Para una gente que vivía de la agricultura y del río, empezar el año cuando las lluvias anunciaban su llegada era tan práctico como sagrado.

Su historia reciente es la de una supervivencia por márgenes estrechos. Sus cifras registradas fueron en otro tiempo tan bajas que los observadores se preguntaban si los O Du acabarían simplemente integrados en sus vecinos. Desde entonces, los censos han registrado un aumento, y el grupo se beneficia ahora de programas estatales dirigidos a las minorías más pequeñas de Vietnam, con apoyo orientado a la vivienda, la escolarización y los medios de vida. En una comunidad tan pequeña, que los O Du sigan existiendo como pueblo depende de cada familia que conserve el nombre y el rito del trueno.