Nashaway: erotismo

Los nashaway eran un pueblo algonquino del alto valle del río Nashua, en lo que hoy es el centro-norte de Massachusetts, una pequeña nación que ocupó ese territorio hasta que la guerra del rey Felipe los dispersó en 1675 y 1676. Sus supervivientes se integraron en los pennacook, los abenaki del norte y los vecinos nipmuc, y es entre esos pueblos donde se encuentran hoy sus descendientes. Su territorio se extendía desde las vegas fluviales alrededor de la actual Lancaster hasta los estanques de Waushacum en Sterling y las laderas del monte Wachusett, el pico solitario que domina la región. El nombre suele traducirse como “la tierra entre los ríos” o “un arroyo de fondo pedregoso”. Hablaban un dialecto algonquino oriental muy cercano al de los nipmuc, y los escritores coloniales nunca resolvieron si debían contarlos entre los nipmuc o como parte de la alianza pennacook río arriba del Merrimack. Esa incertidumbre dice más sobre los ingleses que sobre los nashaway: aquí la política se regía por el parentesco y la posición de los sachems individuales, no por las fronteras. La vida seguía las estaciones. Las familias sembraban maíz, frijoles y calabazas en la llanura aluvial, trabajaban en las migraciones primaverales de peces en las cascadas y se trasladaban a las tierras altas para cazar durante los meses fríos.

Las epidemias de comienzos del siglo XVII redujeron su número antes de que ningún inglés se asentara entre ellos. En 1643, el sachem Sholan invitó a un comerciante de Watertown a abrir un puesto en sus tierras y le vendió la parcela que se convirtió en la ciudad de Lancaster; durante una generación, ambas comunidades convivieron sin demasiados problemas. El equilibrio no duró. La guerra con los mohawk desangró a los nashaway a lo largo de la década de 1660, y cuando Daniel Gookin, superintendente de asuntos indígenas de la colonia, les envió en 1674 un maestro cristiano desde Natick, escribió que alguna vez habían sido un gran pueblo y que ahora contaban quince o dieciséis familias. La misión apenas prosperó. Bajo el mando de Shoshanim, a quien los ingleses llamaban Sagamore Sam, los nashaway se unieron al levantamiento, y en febrero de 1676 una fuerza dirigida por el capitán de guerra Monoco incendió Lancaster y se llevó a la esposa del ministro, Mary Rowlandson. Su relato de cautiverio se convirtió en uno de los primeros best-sellers de la América angloparlante, lo que significa que el relato más leído sobre los nashaway fue escrito por su prisionera. Para el otoño, Shoshanim y Monoco habían sido ahorcados en Boston, muchos cautivos habían sido vendidos como esclavos y los demás se habían marchado hacia el norte. El río, la ciudad de Nashua en New Hampshire y el propio Wachusett todavía conservan nombres de su lengua.