Nambyas: erotismo

Los nambya son el pueblo detrás de uno de los topónimos más conocidos de Zimbabue, aunque pocos visitantes lo saben. Hwange es el título dinástico del jefe supremo nambya. Los funcionarios coloniales lo deformaron en «Wankie» y lo aplicaron a una mina de carbón, a una ciudad y, finalmente, al parque nacional más grande del país. Los nambya viven alrededor de los tres, en la región cálida y seca de Matabeleland Norte, entre el parque y el Zambeze, con algunas comunidades al otro lado de la frontera, en Botsuana.

Su relato fundacional es una escisión. La tradición oral sostiene que en el siglo XVIII un príncipe rozvi recordado como Sawanga abandonó el estado rozvi de la meseta central y se dirigió al noroeste con sus seguidores. Absorbió a los pueblos que encontró en el camino y fundó un pequeño reino propio. La tradición constructiva de la meseta llegó con él. Las sucesivas capitales nambya, Shangano, Bumbusi y Mtoa, son asentamientos con muros de piedra seca de la tradición del Gran Zimbabue, levantados aquí con arenisca local. Las incursiones ndebele del siglo XIX quebraron el reino: un Hwange reinante fue asesinado, y muchos nambya se refugiaron al norte del Zambeze durante años antes de regresar poco a poco.

Luego llegaron el carbón y la fauna silvestre, en ese orden. La mina abierta a principios del siglo XX atrajo trabajadores de todo el sur y el centro de África y convirtió a los nambya en una comunidad más dentro de su propio distrito. La reserva de caza declarada en 1928 expulsó a familias de sus tierras ancestrales, y Bumbusi y Mtoa se encuentran hoy dentro del límite del parque. Los ancianos todavía organizan el acceso a Bumbusi para los ritos de invocación de la lluvia, porque para ellos es un santuario en uso y no una ruina.

La lengua, también llamada nambya, es bantú y es la más cercana al kalanga, en el borde occidental del grupo shona. Esto la distingue del tonga que se habla a lo largo del río y del ndebele que domina la provincia. Durante la mayor parte del siglo XX, las escuelas enseñaban en ndebele y el nambya siguió siendo una lengua doméstica. Misioneros católicos compilaron un diccionario y una gramática, activistas locales siguieron presionando y la constitución de 2013 reconoció el nambya como una de las dieciséis lenguas oficiales. Hoy se enseña en las aulas del distrito de Hwange. La mayoría de los nambya son cristianos, y la Iglesia católica está especialmente arraigada aquí, pero los tótems de clan heredados por vía paterna todavía determinan con quién se puede casar uno, y a los antepasados todavía se les invoca cuando fallan las lluvias.