Mbukushus: erotismo

Los mbukushu viven a lo largo del río Okavango, desde el punto en que sale de Angola, pasando por los rápidos de Popa Falls, hasta la larga franja del delta del Okavango en Botsuana. Tres fronteras los dividen: Namibia, Angola y Botsuana, con un grupo más pequeño en Zambia. Siguen unidos gracias a una lengua común y a historias de clanes compartidas. Durante mucho tiempo, además, tuvieron una reputación que superaba con creces sus propias aldeas: los mbukushu eran los hacedores de lluvia de la región. Cuando las lluvias fallaban, los gobernantes vecinos les pedían ayuda, y el poder del jefe para invocar la lluvia ocupaba el centro de la vida política mbukushu.

Su lengua, el thimbukushu, es una lengua bantú. En Namibia se enseña en las escuelas como una de las lenguas de Kavango. Río arriba se hablan el rukwangali y el rumanyo, y cerca viven comunidades khwe san. En Botsuana, el thimbukushu se habla junto con el setsuana y junto con el shiyeyi, la lengua de los wayeyi, que llevan mucho tiempo siendo sus vecinos en el Okavango. Hoy, la mayoría de los mbukushu son cristianos, en parte como herencia de la misión católica de Andara, pero las creencias más antiguas siguen presentes. Los ancestros deben mantenerse contentos, y la buena lluvia depende del ritual adecuado y de un liderazgo legítimo. Las colinas de Tsodilo, al oeste de la franja, forman parte de la tradición religiosa hambukushu, junto con su importancia mucho más antigua para los san.

La historia los ha mantenido en movimiento. La tradición oral dice que antes vivían más al este, hacia el Chobe y el Zambeze, hasta que los trastornos de la región los empujaron hacia el Okavango. El siglo XX trajo una ruptura más marcada. En 1969, varios miles de mbukushu que huían de la guerra en Angola cruzaron a Botsuana. Fueron asentados en Etsha, una serie de aldeas numeradas en el borde occidental del delta, agrupadas según las comunidades de las que procedían. Los mbukushu que se quedaron en Namibia conservan una autoridad tradicional hereditaria en Kavango Oriental.

La vida cotidiana sigue el ritmo de subida y bajada del río. Las familias cultivan la llanura inundable a medida que baja el agua, pescan desde canoas excavadas en un tronco y colocan trampas entre los juncos. Las mujeres vadean las zonas poco profundas en grupos y pescan con cestas. Los forasteros conocen a los mbukushu sobre todo por su cestería. Las mujeres de Etsha y Gumare elaboran cestas de espiral apretada y con diseños, hechas con fibra de palma teñida con tintes de corteza y raíz, y su trabajo se convirtió en una de las artesanías más conocidas de Botsuana.