Maybrat: erotismo

Los maybrat son el pueblo de los lagos Ayamaru, un grupo de lagos de agua dulce en el interior calcáreo de la península de la Cabeza de Pájaro, en Papúa. Ningún jefe ni aldea por sí solo los mantiene unidos. Los une una lengua compartida, junto con las reivindicaciones de tierras de los clanes y una larga economía de intercambio basada en la tela. Si se pregunta a una familia maybrat por un matrimonio, una muerte o una vieja disputa, la conversación pronto gira hacia el kain timur, los textiles comerciados que desde hace tiempo sirven como la verdadera riqueza de la región.

Estas telas llegaron al interior mediante el comercio desde otras partes del archipiélago. La gente las guarda, las cuenta, las presta y las entrega. No son ropa de uso diario. Desde hace mucho tiempo, la dote y las compensaciones se pagan con ellas, y la influencia de un hombre ha dependido de lo bien que las maneje. Una buena reputación implica saber quién debe qué a quién. Pasar la tela de casa en casa vincula a familias de distintos distritos mediante deudas que pueden sobrevivir a las personas que las contrajeron por primera vez.

La lengua maybrat no tiene parientes cercanos claros. Los lingüistas suelen considerarla una lengua aislada, aunque algunos la sitúan en una supuesta familia papú occidental junto con otras lenguas de la península de la Cabeza de Pájaro. No se parece en nada al habla de vecinos como los tehit, los moi y los abun, y varía de una zona a otra. Durante mucho tiempo, los foráneos llamaron a todo el pueblo ayamaru, por el distrito de los lagos. A nivel local, nombres como Ayamaru, Aitinyo, Aifat y Mare siguen indicando de qué parte del mundo maybrat procede una persona.

Misioneros protestantes llegaron durante el dominio neerlandés, y el cristianismo marca hoy el ritmo de la vida en las aldeas. No borró las ideas más antiguas sobre la tierra, los antepasados y el intercambio. Se superpuso a ellas. Las escuelas misionales dejaron otro legado: los maybrat quedaron muy bien representados entre los maestros, el clero y los funcionarios de Papúa, y muchas familias reparten hoy su vida entre sus aldeas natales y ciudades como Sorong y Manokwari.

La política moderna llegó a los lagos en 2009, cuando la regencia de Maybrat se separó de la regencia de Sorong. Siguió una larga disputa sobre si la sede de la regencia debía estar en Kumurkek o en Ayamaru. Desde 2021, el conflicto armado en los distritos de Aifat ha obligado a miles de aldeanos a abandonar sus hogares. Los lagos son también el único hábitat silvestre del pez arcoíris de Boeseman, un pequeño pez más conocido en el extranjero por los acuarios.