Mandja: erotismo

Los mandja son un pueblo agricultor de la sabana, ubicado en el centro de la República Centroafricana, en la zona de Sibut, Dekoa y Kaga-Bandoro. Estimaciones nacionales más antiguas los situaban en torno al 13 por ciento de la población, lo que los convierte en uno de los principales pueblos del país, junto con los gbaya y los banda. La lengua es lo primero que los une. El manza pertenece al grupo gbaya de la familia nigerocongoleña, que suele ubicarse dentro de la rama ubangui. Está emparentado con la lengua de los gbaya del oeste y es bastante distinto de las lenguas banda de sus vecinos del este. Como casi todos en el país, los hablantes de mandja también usan el sango, la lengua franca nacional, y conservan el francés para la escuela y el gobierno. La vida aldeana depende de la yuca, el mijo, el sorgo y el cacahuete, complementados con la caza y la recolección. La mayoría de los mandja son cristianos, católicos o protestantes, debido a la labor misionera durante la época colonial. Las antiguas ideas sobre los antepasados, los espíritus y la brujería siguen influyendo en la forma en que la gente explica la enfermedad, la mala suerte y las muertes repentinas. Al igual que los pueblos vecinos, los mandja han marcado desde hace mucho tiempo el paso a la edad adulta mediante la iniciación, conocida en toda la región por el término sango ganza.

El mayor punto de inflexión de su historia llegó hacia 1900. Cuando Francia avanzaba hacia el lago Chad, su línea de suministro atravesaba directamente el territorio mandja, desde el río Ubangui hacia el norte hasta los puestos de Fort-Sibut y Fort-Crampel, hoy Sibut y Kaga-Bandoro. Los suministros se transportaban a cuestas, y un gran número de hombres mandja fueron obligados a trabajar como porteadores. Los campos quedaron abandonados, siguieron el hambre y las enfermedades, y aldeas enteras huyeron al monte para escapar de los reclutadores. Después, el Estado colonial añadió el cultivo obligatorio de algodón y las levas de trabajo, de modo que la presión nunca cesó del todo. Desde la crisis que estalló en 2013, las carreteras y las localidades de Kémo y Nana-Grébizi han sido escenario de enfrentamientos repetidos entre grupos armados, y en torno a Kaga-Bandoro surgieron campamentos para personas desplazadas. Pese a todo, los mandja han permanecido en su tierra. Siguen cultivando la misma sabana de la que sus bisabuelos fueron llevados a la fuerza, cargando bultos destinados a Chad.