Lummis: erotismo

Los lummi se llaman a sí mismos Lhaq'temish, el pueblo del mar, y ese nombre no es decorativo. Su mundo es el agua entre la tierra firme y las islas San Juan: la bahía de Bellingham, la península Lummi, las islas Portage y Lummi, la desembocadura del río Nooksack, en la esquina más al noroeste del estado de Washington, a pocas millas de la frontera con Canadá. Casi todo lo que los distingue históricamente surge de esa geografía. Construían casas largas de cedro al alcance de la marea, se desplazaban en canoa en lugar de por senderos y organizaban el año en torno a las migraciones del salmón que bajan por el estrecho de Georgia.

Su tecnología característica era la red de arrecife, sxwo'le, que no usaba nadie fuera de los pueblos salish de los estrechos. Se anclaban dos canoas una junto a otra sobre un canal, y la tripulación tendía entre ellas un falso arrecife: cuerdas con hierba colgada, una rampa de sombra que empujaba hacia arriba a los salmones rojos hasta que quedaban sobre la red. Los mejores fondeaderos tenían nombre, eran propiedad de las familias y se heredaban dentro de ellas, lo que convertía un punto de pesca en una forma de propiedad que el derecho colonial tardó un siglo en reconocer. El Tratado de Point Elliott de 1855 reservó el derecho a pescar en «las zonas de pesca habituales y tradicionales», y la discusión sobre esa frase abarca desde las detenciones y los fish-ins de los años sesenta hasta la sentencia Boldt de 1974 que los lummi ayudaron a ganar, pasando por el rechazo en 2016 de una terminal de exportación de carbón en Xwe'chi'eXen, Cherry Point, por considerar que dañaría las pesquerías protegidas por el tratado. Xwe'chi'eXen es además un antiguo asentamiento y un cementerio.

La lengua, el lhéchalosem, es un dialecto del salish del norte de los estrechos, muy emparentado con el saanich y el songhees al otro lado de la frontera, y solo lejanamente relacionado con el nooksack que hablan sus vecinos del interior. Perdió a sus últimos hablantes nativos en el siglo XX y hoy se vuelve a enseñar a partir de grabaciones y archivos. La religión se organiza en capas: parroquias católicas, la Indian Shaker Church y las ceremonias invernales del ahumadero, que no se explican a las personas ajenas y no se explicarán aquí. Dos cosas son más públicas. El Stommish Water Festival, celebrado desde 1946 en honor a los veteranos lummi, llena la bahía de canoas de guerra de regata cada verano. Y el Northwest Indian College, acreditado y con estudiantes de tribus de toda la región, se encuentra en la reserva, tras haber surgido de una escuela de acuicultura que la tribu fundó en 1973. Los lummi gestionan sus propias piscifactorías y su propia vigilancia pesquera, que es la forma práctica que adopta el tratado en un martes cualquiera.