Lachi: erotismo

Los lachi son un pequeño pueblo de montaña cuyo territorio está dividido por la frontera entre Vietnam y China. La mayoría, unas quince mil personas, vive en el extremo norte de Vietnam, en las tierras altas de la antigua provincia de Hà Giang, que hoy forma parte de Tuyên Quang. Se concentran en el terreno escarpado de los distritos de Xín Mần y Hoàng Su Phì. Comunidades más pequeñas viven al otro lado de la frontera, en el condado de Maguan, en Yunnan. Vietnam los cuenta entre sus 54 grupos étnicos oficialmente reconocidos, con el nombre de La Chí. China no los registra por separado. A un lado de la frontera tienen su propia categoría en el censo, y al otro se los agrupa en una categoría oficial más amplia.

Su lengua los vincula con un pasado más antiguo y más disperso. El lachi pertenece a la rama kra de la familia kra-dai, y su pariente más cercana es el gelao, que se habla principalmente en Guizhou. Las lenguas kra sobreviven como pequeñas islas entre vecinos mucho más numerosos, y el lachi no es una excepción. En Vietnam aún se habla en casa en muchas aldeas, junto con el vietnamita. En China, la mayoría de los lachi habla hoy chino. Además, los lachi se dividen en varias ramas, algunas designadas por colores, y la forma de hablar difiere de una rama a otra.

Los lachi cultivan laderas empinadas. Ayudaron a construir los arrozales en terrazas que atraen a los visitantes a Hoàng Su Phì, tallándolos en las laderas de las montañas y regándolos mediante canales de irrigación. También cultivan maíz, algodón y añil, y las familias tejieron y teñieron durante mucho tiempo sus propias telas. La casa tradicional es híbrida: una parte se levanta sobre pilotes y la otra descansa sobre el suelo, un diseño que funciona bien en una ladera.

La vida religiosa gira en torno al hogar y al linaje. Las familias honran a sus antepasados en un altar doméstico y hacen ofrendas en los momentos importantes de la vida familiar y del año agrícola. Junto a ello persiste la creencia en espíritus locales. La fiesta del séptimo mes lunar es una de las más importantes del año, un momento para ofrendar a los antepasados y para que los parientes se reúnan. La ropa cotidiana es hoy en su mayoría moderna, pero las túnicas de añil y los largos pañuelos enrollados en la cabeza todavía salen a la luz en las fiestas y las bodas.