Kuy: erotismo

Si se le pregunta a un hablante de kuy qué significa el nombre, la respuesta es sencilla: kuy es la palabra que designa a una persona. Es como se llama a sí mismo este pueblo, y muchos prefieren este nombre a Suay, el que durante mucho tiempo usaron los hablantes de tailandés y de lao, y que en tailandés significa también tributo. Su territorio es la llanura baja y seca y el bosque disperso donde confluyen Tailandia, Camboya y Laos. En el lado tailandés comprende Surin, Sisaket, Buriram y Ubon Ratchathani. En el norte de Camboya abarca Preah Vihear, Stung Treng y Kampong Thom, y en el sur de Laos, partes de Salavan y Champasak. Los kuy suelen contarse entre las poblaciones más antiguas de esta parte del continente, asentadas allí antes de la llegada de los hablantes de lenguas tai.

El kuy es una lengua katuica de la familia austroasiática. Es, por tanto, una pariente lejana del jemer y una pariente más cercana del bru y el katu, que se hablan más al este, hacia las montañas Annamitas. No tiene escritura propia, así que, cuando se escribe, toma prestadas las letras del tailandés, el jemer o el lao. La firmeza con que se conserva la lengua varía de un lugar a otro. Muchos kuy de Tailandia crecieron hablando en casa jemer del Norte o isan, y en Camboya comunidades enteras han pasado al jemer en pocas generaciones.

Más allá de la región, los kuy son conocidos por sus elefantes. En Surin, las familias kuy capturaron y adiestraron elefantes salvajes durante generaciones, y esa labor estaba ligada a rituales. Los maestros de elefantes más experimentados dirigían las cacerías, y el lazo de piel de búfalo se consideraba el hogar de un espíritu protector. En el bosque, los cazadores empleaban un vocabulario especial restringido, y sus familias, en casa, observaban tabúes hasta que regresaban. El propio nombre de Surin procede de un título que la corte siamesa concedió a un jefe kuy en el siglo XVIII, según se dice por ayudar a recapturar un elefante real que se había escapado. La captura de elefantes salvajes ha terminado, pero la aldea de Ban Ta Klang aún cría elefantes y los envía cada noviembre a la Surin Elephant Round-up. En Camboya, la reputación antigua está relacionada con el hierro: los fundidores kuy trabajaban el mineral del Phnom Dek, en Preah Vihear, y se cree que su metal llegó hasta Angkor.

La mayoría de los kuy son budistas theravada, pero los espíritus nunca los abandonaron. Los espíritus de los antepasados y del hogar siguen recibiendo ofrendas, y la agricultura y la curación siguen implicando rituales. En Tailandia, los kuy forman en gran medida parte de la vida cotidiana del isan como campesinos de arroz, tejedores y trabajadores migrantes. En Camboya, las familias de Preah Vihear y de los alrededores del bosque de Prey Lang llevan mucho tiempo extrayendo resina de los árboles. Sus aldeas se han convertido en algunos de los opositores más tenaces a la tala y a las concesiones de plantaciones en sus tierras.