Eskaya: erotismo

Los eskaya no se distinguen por un linaje aparte. Lo que los convierte en un pueblo es una lengua y una escritura. En la vida diaria son agricultores de tierras altas en el interior de Bohol, en el centro de Filipinas, y hablan el mismo visaya bohólano que todos los que los rodean. Junto a esa lengua cotidiana conservan el eskayan, una segunda lengua con vocabulario propio y una escritura silábica de más de mil caracteres. Los niños lo aprenden en escuelas que la propia comunidad gestiona. Los mayores recitan y copian textos en esta lengua, que transmite las oraciones y las historias que los eskaya consideran su herencia.

Sus principales asentamientos están en las colinas del sureste de Bohol. Taytay en Duero y Biabas en Guindulman son los más conocidos. La tradición eskaya atribuye la lengua y la escritura a Pinay, una figura ancestral que, según se dice, modeló las letras a partir de partes del cuerpo humano. Los lingüistas cuentan otra historia. El eskayan sigue la gramática del bohólano y suena casi exactamente igual, solo las palabras y la escritura son nuevas. Piers Kelly, que ha estudiado los textos con más detalle, sostiene que se elaboró a principios del siglo XX. Considera que el autor más probable es Mariano Datahan, un líder bohólano que reunió seguidores en una comunidad de colinas durante el dominio colonial estadounidense. Visto así, el eskayan no es una reliquia de una civilización perdida. Fue un acto deliberado: alguien construyó una literatura propia desde cero justo cuando las escuelas estadounidenses imponían el inglés en las islas.

Aquí fe y alfabetización van de la mano. Los eskaya son cristianos, y gran parte de lo escrito en eskayan es devocional, de modo que un niño que aprende la escritura también aprende oraciones. Cuando los forasteros empezaron a prestarles atención a finales del siglo XX, trajeron teorías sobre tribus perdidas y orígenes antiguos. También plantearon la cuestión más difícil de cómo encajan los eskaya en las ideas oficiales sobre quién cuenta como indígena. El debate sobre los orígenes importa menos que lo que está a la vista: la gente sigue aprendiendo esta lengua, escribiéndola y transmitiéndola. Muchas lenguas con historias mucho más antiguas no pueden decir lo mismo.