Kumandinos: erotismo

Los kumandinos son un pequeño pueblo turco de las estribaciones septentrionales del Altái, donde la campiña abierta del suroeste de Siberia da paso a un denso bosque de abetos y pinos siberianos a lo largo del río Biya. Se llaman a sí mismos kumandy o kuvandy. Durante la mayor parte del período soviético, los censistas los contaban simplemente como altaicos. Solo en 2000 Rusia los incluyó entre sus pueblos indígenas reconocidos de pequeño número. Hoy son unos pocos miles y viven en aldeas del Krai de Altái y en el norte de la República de Altái, así como en ciudades como Biysk. Su lengua pertenece al grupo altaico septentrional. Es próxima al habla de sus vecinos tubalares y chelkanes, y lo bastante diferente del altaico meridional como para que ambos se traten habitualmente como lenguas separadas. La lengua turca cubre raíces más antiguas: los investigadores rastrean parte de la ascendencia kumandina hasta pueblos forestales samoyedos, yeniseos y ugrios que pasaron al turco a lo largo de muchos siglos. Algunos relacionan el propio nombre con los cumanos medievales, pero esa idea no se ha demostrado. La lengua está ahora en peligro. La mayoría de los hablantes competentes son mayores, y casi todos usan el ruso en la vida diaria.

El poder ruso llegó temprano al Biya. El fuerte que se convirtió en Biysk se construyó en 1709, y en las generaciones siguientes los cazadores kumandinos pagaron tributo en pieles al Estado ruso. En el siglo XIX, los misioneros ortodoxos de la Misión Espiritual de Altái bautizaron a la mayor parte de la comunidad, pero la nueva fe se añadió a una creencia más antigua en lugar de reemplazarla. La creencia en los espíritus de las montañas, el agua y el bosque, y en los chamanes que trataban con ellos, siguió viva junto al ritual de la iglesia. La vida tradicional seguía la taiga. Los hombres cazaban y tendían trampas, y las familias pescaban y recogían piñones de pino siberiano. Pequeñas parcelas trabajadas con azada producían cebada y cáñamo, que las mujeres hilaban y tejían hasta convertirlo en tela. La sociedad se organizaba en clanes que se transmitían por la línea paterna, llamados seoks. Casarse dentro del propio seok estaba prohibido, de modo que cada matrimonio unía dos clanes. El trabajo asalariado y la vida urbana han reemplazado en gran medida ese antiguo modo de vida. Lo que hace hoy a alguien kumandino depende menos de cómo gana su sustento que de la ascendencia familiar, la memoria del clan y un vínculo antiguo con el valle del Biya.