Tuvanos de Todzha: erotismo

Entre los tuvanos, los tozhu son el pueblo del bosque y no de la estepa. La mayoría de los tuvanos crecieron con caballos, ovejas y yurtas de fieltro en las amplias cuencas abiertas del sur. Los tozhu se ganaban la vida en la taiga de alerces y pinos siberianos del noreste de la república, montando renos en lugar de caballos y capturando animales de piel durante los largos inviernos. Esa diferencia en su forma de vida, más que cualquier línea en un mapa, es lo que los distingue. Rusia los incluye formalmente entre sus pueblos indígenas del Norte de escasa población, separados de los tuvanos en general.

Su territorio es la cuenca de Todzhá, una alta depresión llena de lagos, rodeada por el Sayán Oriental y atravesada por los cursos altos del Yeniséi. Sigue siendo una de las zonas más difíciles de alcanzar de Tuvá. Los tozhu hablan su propio dialecto del tuvano, una lengua túrquica del grupo sayán, que se parece más al habla de otros pueblos de la taiga que al tuvano de la estepa. Sus parientes más cercanos al otro lado de las montañas son los tofalares de la óblast de Irkutsk. Al otro lado de la frontera mongola viven los dujá, pastores de renos entre cuyas filas hay familias que emigraron hacia el sur desde la taiga tuvana en el siglo XX. Los etnógrafos atribuyen gran parte de la ascendencia tozhu a antiguos pueblos del bosque que hablaban lenguas samoyedas y yeniseicas y que, a lo largo de siglos, adoptaron el habla túrquica.

Aquí los renos se montan, se cargan con bultos y se ordeñan en lugar de engancharse a trineos. Este estilo de pastoreo sayán es considerado por algunos investigadores una de las formas más antiguas de cría de renos del mundo. Tradicionalmente, las familias se desplazaban entre campamentos estacionales en tiendas cónicas cubiertas de corteza de abedul o pieles, y las pieles de la caza salían como tributo y mercancía de intercambio. La religión es práctica y local. El chamanismo tiene aquí un peso mayor que el budismo tibetano de la estepa, y la gente sigue dejando ofrendas a los señores de los espíritus de los pasos, manantiales y terrenos de caza como parte de su paso por la tierra.

El periodo soviético reconstruyó todo esto. Los rebaños pasaron a granjas colectivas y estatales, y las familias nómadas se integraron en pueblos. Cuando esas granjas se desmoronaron en los años noventa, el número de renos cayó bruscamente y mantener vivos a los animales quedó en manos de familias individuales y de su perseverancia. Hoy la mayoría de los tozhu viven en asentamientos y hablan ruso junto con el tuvano, mientras que un número menor de familias pastoras aún mantiene campamentos en la taiga.