Kshatriyas de Manipur: erotismo

Manipuri Kshatriya es el nombre que adoptaron los meitei hindúes cuando sus reyes abrazaron el vaisnavismo, y el nombre plantea una afirmación: la población del valle de Imphal descendería de Arjuna, el héroe del Mahabharata que se casó con una princesa de un reino llamado Manipur. Marca un rango de casta, no una etnia distinta. Las personas bajo esta etiqueta son meitei. Hablan la misma lengua sino-tibetana, pertenecen a los mismos siete clanes y viven en el mismo valle ovalado alrededor de Imphal y del lago Loktak, cuyas colinas circundantes albergan sobre todo a pueblos naga y kuki-zo. Lo que los distingue es una capa de hinduismo de influencia bengalí sobre una religión meitei más antigua, y ambas nunca se separaron del todo. El cambio comenzó a principios del siglo XVIII bajo el rey Pamheiba, recordado por su título de origen persa Garib Niwaz. Fue iniciado por un maestro vaisnava de Sylhet e hizo de la fe un asunto de Estado. La tradición afirma que mandó quemar los antiguos manuscritos puya. Su nieto Bhagyachandra convirtió la devoción en arte. El Manipuri Ras Lila, con sus pasos lentos en círculo y sus faldas cilíndricas y rígidas, se atribuye a su reinado, y fue él quien instaló la imagen de Govindaji que todavía se venera en Imphal. Luego llegó el desastre. La ocupación birmana de 1819 a 1826, recordada como la Devastación de los Siete Años, vació buena parte del valle. Los refugiados se asentaron en Cachar, Sylhet y Tripura, donde sus descendientes todavía mantienen aldeas y templos manipuri. A la guerra de 1891 le siguió la supremacía británica, y el reino se unió a la India en 1949.

Se puede ver dónde se encuentran ambas religiones en la vida cotidiana. Un hogar vaisnava puede cantar kirtan, marcar la frente con pasta de sándalo y evitar la carne, mientras que el pescado fermentado, ngari, sigue en la mesa. La misma familia honra todavía a las deidades domésticas y clánicas de la tradición Sanamahi, más antigua. Lai Haraoba, una festividad en la que las sacerdotisas maibi representan la creación del mundo, se celebra junto a las fiestas hindúes. El Sankirtana, el conjunto de tambores, cantos y danzas que acompaña los ritos desde el nacimiento hasta la muerte, figura en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. Oficiales británicos aprendieron el polo moderno de jugadores meitei a mediados del siglo XIX. La propia denominación Kshatriya está en disputa. Un movimiento de revitalización que creció a lo largo del siglo XX rechaza el árbol genealógico del Mahabharata, ha recuperado la escritura Meitei Mayek y ha llevado a algunas familias de vuelta al culto Sanamahi. Las recientes demandas de estatus de Scheduled Tribe chocan con la antigua pretensión de pertenecer a la casta guerrera. En 2023, una orden judicial relacionada con esa demanda contribuyó a desencadenar violencia étnica mortal con comunidades kuki-zo. Las personas que llevan el nombre siguen discutiendo sobre él.