Relli: erotismo

Los relli son una comunidad de habla telugu del norte costero de Andhra Pradesh. Lo que los une como grupo no es una lengua distinta ni una fe propia. Es un nombre compartido, redes estrechas de parentesco y matrimonio, y un lugar en el orden de castas de la región que les fue impuesto. La mayoría vive en Srikakulam, Vizianagaram y Visakhapatnam, la franja de llanura y costa entre los Ghats Orientales y la bahía de Bengala, y un número menor vive al otro lado de la frontera estatal, en Odisha. Ambos estados los incluyen como Scheduled Caste, la categoría legal para las comunidades que antaño fueron consideradas intocables. En estos distritos, el nombre lleva mucho tiempo vinculado al trabajo de saneamiento urbano y a otros empleos manuales en las ciudades. Su lengua es el telugu, la mayor de las lenguas dravídicas, hablado aquí con el habla propia de la costa norte. Al norte se encuentra el odia, lengua indoaria, y al oeste las lenguas tribales de las colinas. Su religión es hindú, como lo es en buena parte del medio rural de Andhra. Se centra menos en los templos dirigidos por brahmanes que en las diosas aldeanas, cuyas fiestas, votos y procesiones marcan el ritmo del año y dan a un barrio sus ocasiones públicas.

Los relli importan más de lo que sugiere su número, a causa de una larga lucha sobre cómo reparte la India sus plazas reservadas. A finales de los años noventa, bajo la presión del movimiento Madiga Dandora, Andhra Pradesh dividió su cupo de Scheduled Caste en cuatro grupos. El primero, el Grupo A, se formó en torno a los relli y a un conjunto de comunidades menores consideradas las más desfavorecidas de todas, muchas de ellas ligadas a la limpieza y a la recogida de basuras. La lógica era directa: sin una parte propia, las castas pequeñas seguirían perdiendo plazas y empleos frente a las mucho más numerosas mala y madiga. La Corte Suprema anuló el esquema en 2004. La cuestión pesó sobre la política telugu durante dos décadas, hasta que el tribunal cambió de criterio en 2024 y permitió a los estados dividir el cupo. Para las familias relli es una cuestión práctica, no abstracta. Decide quién obtiene una plaza universitaria, quién figura en la lista de contratación para un empleo público y si un niño acaba en un trabajo asalariado o de vuelta en los oficios que se asignaron a sus abuelos. Muchos relli viven hoy en Visakhapatnam y en las ciudades de los distritos, y más de sus hijos permanecen en la escuela durante más tiempo de lo que pudieron hacerlo sus padres.