Koriakos: erotismo

Los coriacos son un pueblo dividido en dos por dos formas de vida, y esa división se refleja en los nombres con los que se designan a sí mismos. Los chavchuvenes, los ricos en renos, se desplazan con sus rebaños por la tundra y las montañas del norte de la península de Kamchatka. Los nymilanos, la gente de las aldeas, permanecen asentados en las costas del mar de Bering y del mar de Ojotsk, cazando focas y ballenas y pescando salmón con redes. Los forasteros englobaron a ambos bajo una sola denominación, probablemente derivada de la palabra coriaca para reno, y esa denominación se impuso. Quedan entre 7,000 y 8,000 coriacos, la mayoría en el kraí de Kamchatka, donde la pequeña localidad de Palana, en la costa oeste, funciona como centro administrativo y cultural. Su lengua pertenece a la familia chukotko-kamchatkana, comparte bastante con el chukchi del norte y mucho menos con el itelmen del sur. El alutor, que se habla en torno a la base de la península, es lo bastante cercano como para que los lingüistas debatan si se trata de un dialecto o de una lengua hermana. El ruso es hoy la primera lengua de casi todos, y el coriaco fluido se escucha sobre todo en la generación de mayor edad.

La religión nunca estuvo ligada a un edificio ni a un libro. Estaba en el hogar: una tabla de fuego tallada, conservada como guardiana de la familia, desgastada por el taladro de fuego, y pequeñas figuras de madera alimentadas con grasa junto al fuego. Gran Cuervo, creador y embaucador, preside una mitología que los coriacos comparten con los chukchis y los itelmenes. Las aldeas costeras todavía celebran el Hololo en otoño, una fiesta que da las gracias a las focas y ballenas capturadas durante el año y envía sus almas de regreso para que vuelvan. La cremación en pira fue el enterramiento tradicional, y la ropa funeraria de una persona se cosía de antemano pero se dejaba deliberadamente sin terminar, ya que se creía que terminarla aceleraría la muerte. Los hongos secos de amanita muscaria, consumidos como intoxicante, fueron documentados en detalle entre los coriacos por Waldemar Jochelson durante la expedición Jesup de 1900 a 1901. Los cosacos rusos penetraron en territorio coriaco a finales del siglo XVII exigiendo tributo en pieles, y los coriacos lucharon contra ellos durante décadas, incendiando fuertes y perdiendo asentamientos enteros por represalias y viruela. La colectivización soviética de la década de 1930 puso los rebaños bajo granjas estatales y a los niños en internados. Los rebaños se han reducido drásticamente desde la década de 1990, y el propio Distrito Autónomo de Koriakia fue integrado en el kraí de Kamchatka en 2007. Lo que ha perdurado es la artesanía: el ribete en mosaico de piel del kukhlyanka de piel de reno, los cuchillos forjados en la aldea de Paren, y la tradición de tambor y danza que el conjunto Mengo ha llevado a escenarios muy lejos de Palana desde la década de 1960.