Khasis: erotismo

Un niño khasi pertenece al clan de su madre y lleva su nombre. Los bienes se transmiten por la línea femenina, y la hija menor, la khadduh, hereda la casa ancestral junto con el deber de cuidar a sus padres y mantener los ritos de la familia. Es uno de los pocos sistemas matrilineales que aún funcionan a gran escala en cualquier parte, y a menudo se malinterpreta como un matriarcado. No lo es: el tío materno ha tenido durante mucho tiempo un peso real en los asuntos del clan, y los consejos de aldea han sido tradicionalmente cosa de hombres. Con frecuencia, el marido se traslada a la casa familiar de su esposa, y no al revés.

Su hogar son las colinas Khasi de Meghalaya, un plateau elevado y empapado de lluvia en el noreste de la India, que desciende abruptamente hacia las llanuras de Bangladés. Los pnar de las colinas de Jaintia, los war de las laderas meridionales y los bhoi de las estribaciones septentrionales suelen considerarse parte del mismo pueblo. Juntos se llaman a sí mismos Hynniewtrep, las siete chozas, en referencia a las siete familias que, según se dice, permanecieron en la tierra cuando se cortó la escalera que llevaba al cielo. El khasi es una lengua austroasiática, pariente lejana del jemer y del vietnamita, y no guarda relación con el bengalí, el asamés y el garo que se hablan en sus fronteras. Se escribe con letras latinas desde que misioneros galeses la llevaron al papel en la década de 1840.

Hoy la mayoría de los khasi son cristianos, principalmente presbiterianos y católicos, y también existe una pequeña iglesia unitaria que fundó un reformador khasi en la década de 1880. Una minoría constante conserva la Niam Khasi, la fe indígena centrada en un dios creador y en los antepasados del clan. La asociación Seng Khasi la defiende desde 1899, de forma más visible a través de la danza primaveral Shad Suk Mynsiem en Shillong. Antes del dominio británico, las colinas estaban divididas en pequeños estados, o hima, la mayoría de ellos dirigidos por un syiem elegido entre un clan gobernante, y varios siguen desempeñando un papel en los asuntos consuetudinarios. U Tirot Sing, syiem de Nongkhlaw, luchó contra los británicos de 1829 a 1833 y sigue siendo el nombre más conocido de la resistencia en las colinas.

Algunas costumbres son poco conocidas fuera de las colinas. Las aldeas war de la escarpa meridional hacen crecer pasarelas a partir de las raíces aéreas de los higueras de caucho, guiándolas a través de los arroyos durante muchos años. Las piedras conmemorativas levantadas en memoria de los muertos y de los antepasados del clan se agrupan en distintos puntos de las colinas, siendo el conjunto más grande el de Nartiang, en las colinas de Jaintia. Los bosques sagrados, como el de Mawphlang, están protegidos por una norma que prohíbe sacar cualquier cosa que crezca o haya caído en su interior. Y el kwai, nuez de areca con hoja de betel y cal, sigue siendo la cortesía habitual que se ofrece a cualquier invitado.