Karacháis: erotismo

Los karacháis viven en los altos valles del Cáucaso occidental, en las laderas septentrionales del monte Elbrús: la cumbre más alta de Europa se eleva directamente sobre sus pastizales. Su república, Karacháyevo-Cherkesia, los vincula administrativamente con los circasianos cherkeses, pero ambos pueblos no guardan parentesco: los karacháis son turcófonos, de la rama kipchak, y sus parientes lingüísticos más cercanos son los balkarios, al otro lado de la cordillera, en Kabardino-Balkaria. Las dos lenguas están tan próximas que los lingüistas suelen considerarlas una sola lengua karacháy-balkara, dividida por fronteras soviéticas más que por diferencias en el habla.

Cómo un pueblo de habla turca acabó en montañas dominadas por lo demás por grupos de lenguas caucásicas es el enigma central de su historia. La versión habitual los vincula con el mundo cumano-kipchak medieval de la estepa, con aportes alanos y caucásicos locales superpuestos a lo largo de los siglos; los propios karacháis suelen subrayar el vínculo alano. El islam llegó relativamente tarde, en el siglo XVIII, sobre todo por influencia kabardiana y tártara de Crimea, y se asentó en una práctica suní hanafí que convive con un antiguo código de derecho consuetudinario montañés llamado tau adet, que regula la hospitalidad, la venganza de sangre, los pagos matrimoniales y las obligaciones entre parientes.

La deportación de noviembre de 1943 es el trauma que define la experiencia karacháis moderna. Stalin acusó a toda la nación de colaborar con la ocupación alemana y la trasladó, en cuestión de días, a Kazajistán y Asia Central. Alrededor de un tercio no sobrevivió al exilio. Fueron rehabilitados en 1957 y se les permitió regresar, pero encontraron sus aldeas renombradas y ocupadas por otros; el lento trabajo de recuperar hogares y cementerios se prolongó hasta la década de 1990. El día de recuerdo, el 2 de noviembre, se observa con seriedad.

La vida cotidiana aún lleva la huella de la economía pastoril de las tierras altas. Las ovejas karacháis, una raza local resistente, y el famoso caballo karachái, criado para los estrechos senderos de montaña, siguen siendo motivo de orgullo cultural más que simple agricultura. La cocina se apoya en el cordero, las carnes ahumadas, el ayran y el khychin, una torta fina rellena que aparece en cada mesa de invitados. El respeto a los mayores es estructural, no sentimental: el orden de los asientos, el orden de las intervenciones y la coreografía de una boda o un funeral se establecen según la edad y el linaje. El canto masculino polifónico, antes ligado al pastoreo y a la guerra, sobrevive en las actuaciones y en las reuniones familiares, y no suena en absoluto como la música rusa de las llanuras, a una hora de camino.