Juang: erotismo

Pregunte a un Juang dónde empieza el grupo y la respuesta es un lugar, no una fecha. Gonasika, en las colinas del distrito de Keonjhar, en el norte de Odisha, es el punto donde el río Baitarani brota de la roca, y donde los Juang afirman haber salido de la tierra. Quienes se quedaron cerca de allí son los Thaniya, los Juang de las colinas. Quienes descienden de antepasados que se desplazaron hacia el sur y el este, hasta Dhenkanal y Angul, son los Bhagudia, y esa división todavía conserva un leve sentido de quién se marchó. Su lengua, también llamada juang, pertenece a la rama munda de las lenguas austroasiáticas y es la más cercana al kharia, lo que la sitúa en una familia que llegó al este de la India mucho antes que las lenguas indoarias que hoy la rodean por todos lados. La mayoría de los Juang también hablan odia. Cada década son menos los que hablan juang en casa, y figura entre las lenguas en peligro de la India.

La unidad que importa es la aldea, no el clan. Las aldeas juang son exógamas: uno se casa fuera de su propio asentamiento, y las aldeas mantienen relaciones de hermandad reconocidas que determinan quién está disponible para quién. En el centro de la aldea se encuentra el majang, la casa de los jóvenes, también llamada mandaghar. Allí duermen los hombres solteros, se aloja a los visitantes, los ancianos debaten los asuntos de la aldea y se realizan los bailes. La danza juang se basa en el changu, un tambor de marco poco profundo. Los hombres tocan, las mujeres bailan en fila frente a ellos, y las secuencias reciben el nombre de lo que imitan, sobre todo aves y animales. La religión permanece cerca de la tierra: Dharam, el sol, y Basuki, la tierra, con deidades aldeanas a las que se rinde culto en la siembra y la cosecha, y una capa de prácticas hindúes que se espesa cuanto más cerca está una aldea de una carretera. Los escritores coloniales se fijaron en un rasgo de los Juang y no lo soltaron: el atuendo de hojas de las mujeres, atado por delante y por detrás, que les dio el nombre externo de Patua. En 1871, un oficial británico reunió a Juang en Keonjhar, hizo quemar el atuendo de hojas, repartió tela y describió la escena como un progreso. La tela llegaba de todos modos. La pérdida más dura fue la de la ladera: el cultivo itinerante se ha reducido a pequeñas parcelas fijas, y los Juang, catalogados por la India como grupo tribal particularmente vulnerable, compensan con cestería, platos de hoja de siali y trabajo asalariado.