Vadamas: erotismo

Los vadama son uno de los subgrupos reconocidos de los iyer, los brahmanes smartha de Tamil Nadu, y su nombre encierra su relato de origen. Suele interpretarse como norteños, a partir de la palabra tamil para norte, y conserva el recuerdo de antepasados que llegaron al sur desde más allá del país tamil. Nadie puede datar ese viaje con certeza. No obstante, el nombre ha distinguido a una comunidad que durante siglos se casó dentro de sí misma, y los etnógrafos de la época colonial registraron que los vadama reclamaban un rango superior al de otros subgrupos iyer, un rango que estos no siempre aceptaban. La comunidad se divide además según antiguas líneas regionales. Los vadama vadadesa y los vadama choladesa son las ramas más conocidas. La rama choladesa está ligada al país chola del delta del Kaveri, donde surgieron aldeas brahmanes en tierras concedidas por reyes medievales. Otro grupo vive en Palakkad, en Kerala, parte del asentamiento brahmán tamil al otro lado de los Ghats Occidentales. En casa hablan tamil brahmán, un dialecto lleno de préstamos del sánscrito que otros hablantes de tamil suelen identificar en una o dos frases. El propio sánscrito sigue siendo la lengua del ritual.

La mayoría de las familias vadama siguen la enseñanza advaita vinculada a Adi Shankara y recurren a los mathas de Shankaracharya en Kanchipuram o Sringeri para orientación. La religión se practica aquí tanto en casa como en el templo: las oraciones diarias sandhyavandanam, las ofrendas a los antepasados en los días de luna nueva y el Avani Avittam, cuando los hombres renuevan el cordón sagrado que recibieron por primera vez en el upanayanam. A los vadama suele describírseles como más inclinados hacia Vishnu que otros grupos smartha, lo que los sitúa cerca de la línea entre los iyer y los iyengar, que veneran a Vishnu. El giro más importante de su historia llegó en el siglo XX. El acceso temprano a la educación en inglés llevó a muchos al derecho, la administración pública, la ciencia y la contabilidad. El auge del movimiento dravidiano, con su dura crítica a los privilegios brahmanes, dio a las familias otro motivo para abandonar las aldeas del delta por Chennai, Bengaluru, Mumbai y Delhi, y más tarde por el extranjero. Hoy la mayoría de los vadama lleva una vida urbana y profesional. El sari madisar de nueve yardas y el veshti blanco salen a relucir en bodas, ceremonias del cordón sagrado y funerales, y las antiguas calles agraharam del delta se han vaciado a medida que las familias se marcharon.