Ifugaos: erotismo

Los ifugao se nombraron a sí mismos según las colinas: i- para la gente de, pugo para las tierras altas. Viven en la Cordillera Central, en el norte de Luzón, en una provincia que lleva su nombre y en los valles de los alrededores, y lo que más inmediatamente los identifica es una obra de ingeniería. Campos de arrozales en terrazas inundadas trepan por las laderas de las montañas, tras muros de piedra apilada y arcilla compactada, regados por canales que parten de bosquecillos llamados muyong, que cada familia posee y cuida por encima de sus campos. El bosque retiene el agua, el agua alimenta el arroz, y un hogar que descuida sus árboles pierde la cosecha, lo que hace que la tenencia de la tierra y la gestión de la cuenca hidrográfica sean la misma decisión. Durante mucho tiempo se promocionó que las terrazas tenían dos mil años de antigüedad. Excavaciones recientes alrededor de Kiangan sugieren algo más interesante: la mayor parte de las terrazas de arrozal de regadío tiene unos pocos siglos y se expandió rápidamente en el siglo XVII, cuando la gente se trasladó a las tierras altas y los ifugao convirtieron una zona montañosa fácil de defender en una economía arrocera, mientras las guarniciones españolas de abajo fracasaban, una y otra vez, en controlar las montañas.

No existe una única lengua ifugao. El tuwali, el ayangan, el amganad, el batad y el mayoyao son parientes cercanos dentro de la rama cordillerana del austronesio, mutuamente inteligibles en los márgenes pero no en el centro, lo que corresponde aproximadamente al funcionamiento de la sociedad ifugao: grupo de parentesco por grupo de parentesco, aldea por aldea, sin ningún jefe por encima de ellos, y con las disputas resueltas por un mediador llamado monkalun. La riqueza era pública y costosa. Una familia kadangyan ganaba su posición ofreciendo banquetes, y la prueba de ello era el hagabi, un enorme banco tallado para reclinarse, que toda la comunidad transportaba desde el bosque hasta su casa. La mayoría de los ifugao son hoy cristianos, católicos o protestantes, pero la religión antigua no desapareció bajo esa capa. Los etnógrafos registraron más de mil deidades y espíritus ancestrales con nombre; los sacerdotes mumbaki todavía recitan en las cosechas, las enfermedades y los funerales, y las figuras talladas bulul permanecen en los graneros como guardianes del arroz, alimentadas con sangre y vino de arroz. El hudhud, una larga epopeya cantada, dirigida por una sola voz y respondida en coro, pertenece a la cosecha, a los velatorios y al bogwa, la exhumación y el reenvoltorio de los huesos de un pariente años después del entierro. El general Yamashita se rindió en Kiangan en septiembre de 1945. La presión actual es más silenciosa: los jóvenes se marchan a Manila y a trabajar en el extranjero, las terrazas quedan sin cuidar, y las que permanecen son fotografiadas por todos los que llegan a Banaue.