Hajjam: erotismo

Los hajjam toman su nombre de su oficio. Hajjam es la palabra árabe para un ventosero, es decir, alguien que practica la hijama, antiguo arte curativo islámico que consistía en extraer sangre con copas. En el norte de la India y en Pakistán, la palabra pasó a significar el barbero musulmán, que afeitaba cabezas y barbas, practicaba las ventosas y circuncidaba a los niños. Muchos miembros de la comunidad se llaman hoy Salmani, en honor a Salmán el Persa, compañero del Profeta que los barberos musulmanes de todo el sur de Asia reclaman como su patrono. El cambio es deliberado. Hajjam cargaba con el estigma de una etiqueta de casta de servicio, mientras que Salmani vincula a la comunidad con el islam temprano y con un hombre de verdadero prestigio en él.

Viven en toda Uttar Pradesh, Bihar, Delhi y los estados vecinos, y en Pakistán, donde esta misma comunidad de oficio suele llamarse Nai, sobre todo en el Punjab. La Partición de 1947 separó a familias entre los dos países. Su idioma depende del lugar donde viven. Muchos hablan urdu en casa y en la vida religiosa, junto a una lengua indoaria regional, como un dialecto hindi de la llanura del Ganges o el panyabí. En esto se parecen a los nai hindúes, la casta de barberos del otro lado de la línea religiosa. Ambos comparten la misma lengua, los mismos pueblos y el mismo oficio, pero los hajjam se casan dentro de su propia biradari musulmana.

Son musulmanes suníes, y su oficio está ligado a los rituales musulmanes. El barbero afeita la cabeza de un recién nacido en la aqiqah, y tradicionalmente era el barbero quien practicaba la circuncisión que marca el lugar de un niño en la fe. En la antigua economía aldeana, una familia hajjam atendía a un círculo fijo de hogares patronos y recibía el pago en grano durante la cosecha, en lugar de por afeitado. El barbero también trabajaba como mensajero, llevando de casa en casa las invitaciones de boda y las peticiones de matrimonio.

Gran parte de ese mundo ha desaparecido. Los barberos de aldea se convirtieron en propietarios de salones en las ciudades del norte de la India y de Pakistán, y muchas familias abandonaron por completo el oficio. La cuestión del estatus, en cambio, no desapareció. En la India, los hajjam figuran entre las Other Backward Classes en varios estados. También forman parte del movimiento Pasmanda, que sostiene que la casta no desapareció cuando los sudasiáticos se hicieron musulmanes y que las comunidades musulmanas trabajadoras deberían reconocerse como desfavorecidas por derecho propio.