Gaddang: erotismo

Los gaddang son un pueblo de la cuenca alta del río Cagayan, en el norte de Luzón, donde la zona fluvial de Nueva Vizcaya e Isabela asciende hacia las estribaciones de la Cordillera. Vivir entre el valle y las montañas ha moldeado casi todo lo que les concierne. Estaban lo bastante cerca de las tierras bajas como para ser incorporados pronto al catolicismo español y a la economía colonial, y lo bastante cerca de las montañas como para que algunas comunidades conservaran formas de vida antiguas hasta bien entrado el siglo XX. Hoy el nombre abarca a dos grupos: los gaddang, en su mayoría católicos, de pueblos del valle como Bayombong, y los ga'dang de las tierras altas de Paracelis, en la provincia de Mountain, y de zonas cercanas de Kalinga e Isabela, que hablan una lengua emparentada pero distinta.

El gaddang pertenece a la rama ibanágica de las lenguas del norte de Luzón. Eso lo sitúa en una pequeña familia junto con el ibanag, el itawis y el yogad, las otras lenguas antiguas del valle. Ninguna de ellas es ya la lengua principal del comercio en la zona. Un gran número de colonos ilocanos se trasladó al valle del Cagayan durante los siglos XIX y XX, y el ilocano pasó a ser la lengua de los mercados, las escuelas y los matrimonios mixtos. La mayoría de los gaddang lo habla con soltura, junto con el filipino y el inglés, y en muchas familias la lengua ancestral se escucha hoy sobre todo entre los familiares mayores.

Los misioneros españoles remontaron el valle en los siglos XVII y XVIII y encontraron resistencia. Un peso mayor llegó con el monopolio colonial del tabaco. Desde finales de los 1700 hasta los 1880, este convirtió el valle del Cagayan en una zona donde el cultivo del tabaco era obligatorio, y la vida agrícola tenía que ajustarse a las cuotas del gobierno. El catolicismo arraigó en los pueblos de las tierras bajas y es hoy la fe cotidiana, marcada por las fiestas parroquiales y los días de santos. En las colinas, las creencias antiguas duraron más: espíritus ancestrales y de la naturaleza, y médiums que determinaban las causas de las enfermedades y la mala suerte y realizaban ritos con ofrendas.

Fuera del valle, los gaddang son conocidos sobre todo por su trabajo con cuentas. Las prendas tradicionales y las cintas para la cabeza están cosidas densamente con pequeñas cuentas de vidrio, a menudo blancas sobre tela oscura, en patrones geométricos apretados. Estas piezas fueron en su día ropa corriente. Hoy solo salen para bodas, fiestas municipales y actuaciones culturales, llevadas por personas que, por lo demás, visten como cualquier otra persona en las provincias de Luzón. La agricultura sigue siendo el centro de buena parte de la vida gaddang, con arroz de regadío en el fondo de los valles y parcelas de roza en las laderas.