Fali: erotismo

Los fali son agricultores de montaña del norte de Camerún, y su historia está ligada a la roca. Sus aldeas se asientan sobre y alrededor de los macizos al norte y al noroeste de Garoua, allí donde las tierras bajas del Benue se quiebran en escarpados afloramientos. Durante gran parte de los últimos dos siglos, esas alturas fueron tanto refugio como hogar. Los fali se dividen en cuatro divisiones, cada una con el nombre de la región montañosa que ocupa: Tinguelin, Kangou, Bossoum y Bori-Peské. Las cuatro comparten un mismo nombre, una lengua estrechamente emparentada y una forma de construir que los forasteros han estudiado durante generaciones.

Su lengua suele dividirse en fali del norte y fali del sur. Los lingüistas la han ubicado generalmente entre las lenguas adamaoua de la familia nigerocongoleña, aunque esa clasificación ha sido objeto de debate. En cualquier caso, se distingue de las lenguas chádicas que hablan muchos pueblos de montaña más al norte, en la cordillera de Mandara. En los mercados, las escuelas y las oficinas, los hablantes fali también usan el fulfulde, la lengua comercial común de la región, y el francés.

La historia de la zona gira en torno a los fulbe. A principios del siglo XIX, la yihad dirigida por Modibo Adama estableció un emirato musulmán en el alto valle del Benue, y Garoua se convirtió en una de sus sedes principales. Las comunidades de montaña que se negaban a convertirse eran asaltadas para capturar esclavos y cobrar tributos. Los fulbe las agrupaban bajo el nombre de Kirdi, término despectivo para los paganos que algunos pueblos no musulmanes de la región adoptaron después como identidad compartida. El dominio colonial alemán y luego francés puso fin a las incursiones, pero no al desequilibrio de poder entre las llanuras y las montañas.

Lo que dio a conocer a los fali entre los estudiosos fue la casa. Un recinto fali es un anillo de habitaciones redondas con techo de paja y graneros de barro, unidos por muros formando una unidad cerrada. A mediados del siglo XX, el etnógrafo francés Jean-Paul Lebeuf documentó cómo la gente leía esa disposición como un mapa del cuerpo humano y de un mundo ordenado, en el que las fuerzas opuestas se mantienen en equilibrio. Una edificación nunca era solo un refugio: la ubicación de un granero y la relación entre las habitaciones tenían un significado. Su estudio convirtió las viviendas fali en un ejemplo habitual en los trabajos sobre arquitectura africana.

La vida religiosa actual es estratificada. La religión ancestral, ligada al linaje y al ciclo agrícola, sigue siendo una presencia real. Las misiones cristianas y el islam han ganado adeptos, a menudo dentro de la misma familia extensa. La mayoría de los fali siguen cultivando mijo, sorgo y otros cultivos, y las lluvias continúan marcando el ritmo del año.