Evenkis: erotismo

Los evenkis son un pueblo de criadores de renos del bosque boreal, dispersos en pequeñas comunidades a lo largo de un enorme arco que va desde la cuenca del Yeniséi, en el centro de Siberia, hacia el este hasta el Pacífico, y desciende hasta los bosques de alerces del noreste de China y el norte de Mongolia. Pese a esa extensión (mayor que la de la mayoría de los países), apenas son unos cuarenta mil, y sus asentamientos, separados por cientos de kilómetros de taiga, suelen tener solo unas pocas familias. La economía tradicional depende de tres factores combinados: la cría de renos para el transporte y la leche en lugar de la carne, la caza (cebellina, alce, oso) y el desplazamiento estacional entre campamentos. La tienda cónica de piel y corteza, el chum, es la misma vivienda que dibujaron los etnógrafos rusos en el siglo XIX, y la que algunas familias evenkis siguen montando hoy en su línea de trampeo invernal.

El evenki pertenece a la familia tungusa, la misma rama que el manchú, y se divide en dos grupos dialectales, el septentrional y el meridional, que ya no son del todo inteligibles entre sí. La lengua está amenazada a ambos lados de la frontera (el ruso y el mandarín han hecho el grueso del trabajo de sustitución), pero se ha mantenido mejor en los campamentos de pastoreo que en las aldeas. Los hablantes mayores conservan un vocabulario notable para el reno: decenas de términos distintos según la edad, el sexo, la fase de la cornamenta y el carácter del animal, una precisión que desaparece en cuanto una generación deja de trabajar con los animales.

La vida religiosa es chamánica en un sentido estricto y técnico: la propia palabra chamán procede del evenki šamán, y los evenkis son el pueblo que los antropólogos describían cuando acuñaron esa categoría. La labor del chamán es práctica: localizar la caza, tratar enfermedades, acompañar las almas de los muertos y mediar con los espíritus del río, del fuego y de determinados animales. Las autoridades soviéticas reprimieron la tradición con dureza a partir de la década de 1930, ejecutando o exiliando a los chamanes en activo, y el linaje se rompió en muchas regiones. Lo que sobrevive hoy es en parte una práctica continuada en zonas remotas y en parte un renacimiento deliberado, a veces mezclado con la ortodoxia rusa en el oeste y con elementos del budismo tibetano en el sur.

Los subgrupos se diferencian sobre todo por la geografía y la economía: los oroqen y los solón del noreste de China, los ewenki y los jamnigán de Mongolia y Buriatia, los evenkis criadores de renos de Yakutia y los grupos más sedentarios de cazadores del bosque del Amur. Cada uno habla una variante reconocible; cada uno ha pasado el último siglo negociando con un Estado distinto.