Coreanos: erotismo

Los coreanos son un pueblo de Asia oriental cuya identidad está inusualmente ligada a una sola península y a una sola lengua, una coherencia llamativa si se compara con los mapas étnicos en mosaico de la mayor parte del continente. Unos setenta y cinco millones de personas hablan coreano como primera lengua, y la gran mayoría de ellas remonta sus familias a la propia península, con diásporas considerables en el noreste de China, Asia Central (los koryo-saram, deportados allí por Stalin en 1937), Japón y América. La península se sitúa entre China y el archipiélago japonés, y la historia coreana es en gran medida la historia de seguir siendo reconociblemente coreana mientras absorbe presiones desde ambas direcciones.

La lengua coreana es un verdadero enigma para los lingüistas. Suele tratarse como un aislado lingüístico, a veces agrupado de forma tentativa con el japonés dentro de un marco japónico-coreánico controvertido, pero las pruebas comparativas son escasas y la cuestión sigue sin resolverse. Lo que está claro es que el coreano es estructuralmente distinto del chino: es aglutinante, tiene el verbo al final y se basa en un elaborado sistema de formas honoríficas que codifica la relación entre hablante y oyente en casi cada oración. El hangul, el alfabeto encargado por el rey Sejong en el siglo XV, fue diseñado deliberadamente para ajustarse a la fonología de la lengua, y su difusión rompió el largo monopolio de la alfabetización que ostentaba la élite que leía el chino clásico.

En lo religioso, los coreanos son pluralistas de una manera que las cifras principales no reflejan. El cristianismo (en su mayoría protestante, con una importante minoría católica) y el budismo son las dos tradiciones formales con mayor número de seguidores, mientras que una parte significativa de la población declara no tener afiliación religiosa. Bajo todo ello discurre el muismo, el chamanismo coreano, que nunca ha desaparecido realmente. El mudang, generalmente una mujer, realiza rituales gut para mediar entre los vivos y los muertos, marcar las transiciones familiares o resolver la mala suerte de un hogar. La ética confuciana, por su parte, no se practica como religión, pero impregna la vida cotidiana: los ritos a los antepasados, el peso que se da a la antigüedad y la estructura de las obligaciones familiares.

Los isleños de Jeju son la distinción interna más clara dentro del grupo: un pueblo insular frente a la costa sur, con su propio dialecto (a menudo mutuamente ininteligible con el coreano estándar), una tradición social matrifocal y las famosas haenyeo, las buceadoras en apnea que siguen recolectando mariscos en la vejez. La división de la península en dos Estados en el siglo XX es el otro punto de inflexión que hoy da forma a la identidad coreana: un solo pueblo, una lengua, dos mundos políticos que se han ido distanciando cada vez más.