Darlong: erotismo

Los darlong son un pequeño pueblo de las colinas del norte de Tripura, en el noreste de la India, que pertenece a la gran familia zo, la cual también incluye a los mizo, los hmar y los numerosos grupos que los foráneos agruparon bajo el nombre de kuki. Son unos diez mil, concentrados en un conjunto de aldeas de los distritos de Unakoti, Tripura Norte y Dhalai, siendo Darchawi, cerca de Kumarghat, una de las más conocidas. Lo que los distingue es menos una diferencia notable con sus parientes que una tenaz insistencia en su propio nombre. Durante décadas, el Estado los registró simplemente como kuki, y no fue hasta 2022 cuando el parlamento indio incluyó la palabra Darlong en la lista de Scheduled Tribes de Tripura, como subtribu nombrada de los kuki.

Su lengua, también llamada darlong, se sitúa en la rama central del kuki-chin, lo bastante cercana al mizo y al hmar como para que sus hablantes sigan gran parte de la conversación de los demás. Se escribe con alfabeto latino, legado de las misiones, y la mayoría de los darlong también se manejan en bengalí, la lengua de las llanuras que los rodean, y algunos en kokborok. Como sus parientes, narran que sus antepasados salieron de una cueva, Sinlung en la tradición hmar, y una larga migración por las colinas de Chin y Lushai antes de asentarse bajo los rajás de Tripura, que trataban a los jefes kuki alternativamente como aliados de la frontera y como saqueadores a los que había que contener.

La religión antigua giraba en torno a un dios supremo, conocido en todo el mundo kuki-chin como Pathian, y a una multitud de espíritus locales apaciguados con sacrificios ofrecidos por un sacerdote de la aldea. El cristianismo llegó a principios del siglo XX y hoy casi toda la comunidad es cristiana, repartida entre varias denominaciones. La iglesia es el verdadero centro de la vida aldeana: marca el ritmo de la semana, dirige los coros y los grupos juveniles, y trajo la escolarización que dio a los darlong en Tripura fama de alta alfabetización y una presencia en el servicio público muy superior a su número.

La agricultura solía ser jhum, la rotación de tala y quema del arroz de montaña y las hortalizas en laderas despejadas. Muchas familias han pasado desde entonces a parcelas fijas, huertos y cultivos de plantación. La cultura más antigua sobrevive sobre todo en la música y la danza, incluida una danza con bambú del tipo que los mizo llaman Cheraw. Su representante más conocido fue Thanga Darlong, maestro del rosem, un instrumento de boca hecho de calabaza y tubos de bambú, que recibió el Padma Shri en 2019, cuando rondaba los cien años.