Dani: erotismo

Los dani son el pueblo del valle del Baliem, una amplia cuenca fértil en las montañas centrales de Nueva Guinea Occidental. Lo que los distingue es la forma en que viven en ese valle: grupos de casas redondas con techo de paja, huertos de batata atravesados por zanjas de drenaje, los cerdos como verdadera medida de la riqueza y una larga historia de alianzas cambiantes y disputas entre grupos vecinos. Los extranjeros suelen usar el nombre para todos los pueblos de las tierras altas, pero pertenece a las comunidades del propio valle, que los lingüistas dividen en dani del Gran Valle inferior, medio y superior. Los lani, al oeste, llamados durante mucho tiempo de forma errónea «dani occidentales», son un pueblo distinto.

El mundo exterior llegó tarde. En 1938, una expedición estadounidense dirigida por Richard Archbold sobrevoló el valle y encontró un territorio cultivado y densamente poblado donde los mapas no mostraban nada. Los misioneros llegaron en la década de 1950. Una expedición de Harvard en 1961 produjo la película Dead Birds, de Robert Gardner, que convirtió la guerra ritual en la imagen occidental de los dani durante décadas. El dominio indonesio llegó en los años sesenta. Wamena, la ciudad del valle, se convirtió en centro gubernamental y también en un lugar donde la tensión entre los papúes y el Estado ha derivado en violencia más de una vez.

El dani del Gran Valle pertenece a la familia trans-neoguineana y está estrechamente emparentado con las lenguas de los lani y los walak vecinos. Los psicólogos se interesaron por ella porque solo tiene dos términos básicos de color, uno para los tonos oscuros y fríos y otro para los claros y cálidos. El indonesio es la lengua de la escuela, la iglesia y el mercado. La mayoría de los dani son cristianos, en su mayoría protestantes, y una pequeña comunidad musulmana vive en Walesi. Las antiguas creencias en los espíritus de los antepasados no han desaparecido.

Algunas costumbres sorprenden a los recién llegados. En el duelo, las mujeres y las niñas solían perder falanges cuando moría un pariente cercano. La práctica se ha abandonado, pero muchas mujeres mayores aún conservan las marcas. Algunas aldeas cercanas a Wamena guardan momias ahumadas de antepasados venerados. La sociedad está dividida en dos mitades, llamadas moieties, y las personas deben casarse con alguien de la otra mitad. Tradicionalmente, hombres y mujeres dormían en casas separadas. Los banquetes de cerdo cocinados en hoyos de piedras calientes todavía sellan matrimonios, reparan agravios y cierran los funerales. Cada año, el Baliem Valley Festival representa para los visitantes combates simulados con el atuendo tradicional completo.