Mek: erotismo

Los mek son un conjunto de comunidades de las tierras altas de la Papúa indonesia. Lo que los une no es una identidad política compartida, sino una familia de lenguas estrechamente emparentadas. El nombre procede de esas lenguas, generalmente vinculado a una palabra común para agua o río, y muchos grupos siguen identificándose por el valle que cultivan: los eipo del Eipomek, los una, los kimyal alrededor de Korupun, los ketengban y la gente de Kosarek y Nalca. Su territorio corresponde al extremo oriental escarpado de la cordillera central. Los yali y los dani viven al oeste, y los pueblos de habla ok de las montañas Star viven al este. Las crestas son tan abruptas que el valle contiguo puede estar a una jornada completa de camino, lo que ayuda a explicar por qué los mek hablan varias lenguas en lugar de una sola.

Los lingüistas dividen la familia en una rama oriental, con eipomek, una y ketengban, y una rama occidental, con kosarek yale, nalca y korupun-sela. La mayoría la sitúa dentro de la gran familia trans neoguineana, aunque se distingue claramente de las lenguas dani vecinas. El indonesio es hoy la lengua común de la escuela, la iglesia y el comercio.

La vida cotidiana gira en torno a los huertos de batata, cultivados en laderas tan empinadas que inquietan a la mayoría de los agricultores, y a la cría de cerdos. Los cerdos tienen una importancia mucho mayor que su valor como alimento: sirven para pagar la dote nupcial y para resolver disputas. Tradicionalmente, las aldeas contaban con una casa sagrada de los hombres, donde se iniciaba a los muchachos y se custodiaba el conocimiento ritual, además de casas separadas para las mujeres. Muchos valles no tuvieron contacto regular con foráneos hasta las décadas de 1960 y 1970. Los eipo se convirtieron en una de las sociedades de las tierras altas mejor documentadas tras la estancia de un equipo de investigación alemán entre ellos a mediados de los años setenta, que registró su lengua, sus canciones y sus prácticas en torno al parto. Ese mismo período trajo un gran terremoto en 1976 que hizo caer al fondo de las gargantas laderas enteras de huertos.

Misioneros protestantes llegaron junto con las pistas de aterrizaje que abrieron, y hoy la mayoría de los mek son cristianos. La iglesia es el centro de la vida aldeana, y las Escrituras traducidas son motivo de verdadero orgullo en varios valles. Aun así, las antiguas creencias sobre los espíritus ancestrales, los lugares prohibidos y el poder de la casa de los hombres no han desaparecido en todas partes. La región pertenece ahora a la provincia de Papúa de las Tierras Altas, y la mayoría de los lugares solo pueden alcanzarse en avioneta pequeña o a pie.