Carelios: erotismo

Los carelios son el pueblo cuyos cantos se convirtieron en la epopeya nacional de Finlandia y cuya fe los mantuvo separados de los finlandeses. Son fineses bálticos, originarios de Carelia, un país de lagos, granito y abetos que se extiende desde el istmo de Carelia, al norte de San Petersburgo, hasta el mar Blanco, y que ha estado dividido entre el este y el oeste desde que Suecia y Nóvgorod trazaron una línea a través de él en 1323. La frontera se desplazó con frecuencia después, pero la división perduró: los carelios del lado sueco se volvieron luteranos y, con el tiempo, fineses. Los del lado de Nóvgorod siguieron siendo ortodoxos, y son de quienes trata esta entrada. La mayoría vive hoy en la República de Carelia, en el noroeste de Rusia, donde ahora son una pequeña minoría. Un enclave aparte de carelios de Tver desciende de familias que huyeron hacia el sur tras el tratado de Stolbovo de 1617, que entregó sus parroquias natales a Suecia.

El carelio es una lengua fínica de la familia urálica, lo bastante cercana al finlandés como para que sus hablantes se entiendan a ambos lados de la frontera, pero distinta en sus sonidos y por su fuerte capa de préstamos del ruso. Tiene tres formas principales: el carelio propiamente dicho, hablado desde el mar Blanco hacia abajo, por el centro de la república y en los pueblos de Tver; el livvi, o carelio de Olonets, en la orilla nororiental del lago Ladoga; y el ludiano, hacia el lago Onega, que algunos lingüistas consideran una lengua propia. El texto más antiguo conocido en cualquier lengua fínica, un conjuro del siglo XIII contra los rayos hallado en Nóvgorod sobre corteza de abedul, suele leerse como carelio antiguo. La lengua se escribe con alfabeto latino, por lo que sigue siendo la única lengua titular de una república rusa sin estatus oficial allí: la ley federal exige el cirílico. Finlandia la reconoció como lengua minoritaria en 2009, y en ambos lados de la frontera funcionan pequeños centros de inmersión y campamentos de lengua.

La ortodoxia es el hilo que mantiene unida la identidad carelia. Las capillas de aldea llamadas tsasounas, las fiestas de santos denominadas praasniekkas y los cementerios en el bosque con pequeñas casas funerarias de madera son carelios en su forma, incluso cuando el rito es ruso. Debajo hay una capa más antigua: los lamentos que cantan las mujeres en bodas y funerales, y el verso runo que Elias Lönnrot recogió en aldeas del mar Blanco como Vuokkiniemi, de cantores como Arhippa Perttunen, y que dio forma en el Kalevala. Pintores y compositores finlandeses viajaron hacia el este en la década de 1890 en busca de la misma fuente, en lo que hoy se llama karelianismo. El siglo XX fue más duro. Las purgas de Stalin de 1937 y 1938 arrasaron con la intelectualidad carelia y finlandesa, y las guerras de Invierno y de Continuación empujaron a más de 400 000 carelios finlandeses hacia el oeste como evacuados. Lo que mejor sobrevive es lo doméstico: la gran casa de troncos donde la familia y el ganado viven bajo un mismo techo, la sauna y el kalitka, con su costra de centeno, conocido en el extranjero como empanada carelia.