Islandeses: erotismo

Los islandeses descienden de un proyecto de asentamiento de los siglos IX y X, en su mayoría nórdicos con una aportación gaélica sustancial de las Hébridas e Irlanda, que llegaron a una isla volcánica deshabitada del Atlántico Norte y se quedaron allí desde entonces. La población es pequeña, aproximadamente del tamaño de una ciudad europea de tamaño medio, y se concentra en una franja costera, dejando el interior para campos de lava, glaciares y senderos de ovejas. Esa pequeñez lo condiciona todo. La genealogía es una afición casi universal, porque casi cualquier par de islandeses puede establecer un antepasado común en pocas generaciones, y una base de datos pública llamada Íslendingabók hace trivial la búsqueda.

La lengua es la excepción conservadora de la familia nórdica. Mientras el noruego, el sueco y el danés se acercaban entre sí y perdían complejidad gramatical, el islandés conservó el sistema nominal de cuatro casos y gran parte del vocabulario del nórdico antiguo, de modo que un hablante alfabetizado de hoy puede leer las sagas medievales sin traducción. Las nuevas tecnologías reciben neologismos propios en lugar de préstamos: un ordenador es una tölva, formada a partir de las palabras para número y vidente, y un comité lingüístico respaldado por el Estado acuña estos términos de forma deliberada. Los nombres personales siguen el sistema patronímico: un hombre llamado Jón cuyo padre se llamaba Einar es Jón Einarsson, y su hermana es Jónsdóttir, por lo que la guía telefónica se ordena por el nombre de pila.

La conversión al cristianismo en el año 1000 se decidió mediante votación parlamentaria en el Alþingi, la asamblea al aire libre que funcionaba desde 930 y es uno de los cuerpos legislativos continuos más antiguos del mundo. La Iglesia luterana estatal es la fe oficial desde la Reforma y todavía reclama en el papel a la mayor parte de la población, aunque la práctica religiosa activa es modesta y el país es claramente laico en la vida cotidiana. Lo que persiste de forma más visible es una tradición popular que toma en serio lo no visto: los huldufólk, o pueblo oculto, se mencionan con tanta frecuencia en la planificación y construcción de carreteras que el tema no es del todo una broma.

La literatura de las sagas, escrita en los siglos XIII y XIV sobre hechos ocurridos dos o tres siglos antes, proporciona a los islandeses un canon literario más antiguo y desarrollado que el que poseen la mayoría de las naciones europeas, así como una autoimagen de pueblo lector y escritor. La publicación de libros per cápita sigue entre las más altas del mundo, y la temporada navideña gira en torno a una tradición llamada jólabókaflóð (la inundación de libros de Navidad), en la que se intercambian títulos nuevos la noche del 24 y se pasa la noche leyendo.