Galeses: erotismo

Los galeses son un pueblo celta cuya identidad, durante la mayor parte de la historia documentada, se ha definido frente a un vecino más grande. Gales es una península en el flanco occidental de la isla de Gran Bretaña: tierras altas, valles estrechos, una larga costa y una frontera con Inglaterra que está resuelta políticamente desde 1536, pero que culturalmente nunca lo ha estado del todo. Lo que mantiene unidos a los galeses como galeses no es la condición de Estado (Gales no tiene un parlamento anterior a 1999), sino un hilo ininterrumpido de lengua, himnos y memoria histórica.

Esa lengua, Cymraeg, es la lengua literaria viva más antigua de Europa al norte del mundo griego. Pertenece a la rama brítónica del celta, emparentada con el córnico y el bretón y no con el irlandés o el gaélico escocés, y sobrevivió donde sus hermanas casi desaparecieron, porque la vida galesa del siglo XIX se organizaba en torno a la capilla, y la capilla en torno a la predicación en galés. Hoy en día, aproximadamente una de cada cinco personas en Gales la habla, con las concentraciones más densas en el norte y el oeste rurales, la zona que a veces se llama Y Fro Gymraeg. La identidad galesa de habla inglesa no es menos galesa: este es uno de los puntos que los extranjeros suelen pasar por alto.

La religión en Gales es cristiana y, históricamente, protestante, pero su configuración importa. La tradición definitoria es disidente (metodista, bautista, congregacionalista) más que anglicana, y los grandes avivamientos de los siglos XVIII y XIX produjeron una cultura impregnada de himnodia de capilla, canto a cuatro voces y una seriedad moral que alimentó directamente los sindicatos y el movimiento laborista de la cuenca minera del sur de Gales. Hoy las capillas se vacían en su mayoría, pero la tradición coral que construyeron les ha sobrevivido.

La diáspora es más antigua y más extraña de lo que la gente espera. Comunidades de habla galesa echaron raíces en Pensilvania y Ohio en los siglos XVII y XVIII, en las canteras de pizarra de Vermont, en los yacimientos de oro de Australia, y de manera más distintiva en Y Wladfa, la colonia galesa establecida en la Patagonia en 1865, donde el galés se sigue hablando en la provincia del Chubut junto al español. En el país también existen identidades subregionales: el norte agrícola, el sur industrial moldeado por el carbón y el acero, las Marcas a lo largo de la frontera inglesa y el enclave tradicionalmente angloparlante del sur de Pembrokeshire conocido como Little England beyond Wales. El eisteddfod, un festival competitivo de poesía y música con raíces en la tradición bárdica medieval y una forma moderna codificada en el siglo XIX, sigue siendo lo más parecido a una institución nacional que tiene la cultura.