Anglonormandos: erotismo

Los anglonormandos fueron la clase gobernante de habla francesa de Inglaterra desde la conquista de 1066 hasta, aproximadamente, mediados del siglo XIV, cuando el último de ellos ya no se consideraba otra cosa que inglés. Nunca fueron una nación, y es importante que no lo fueran: quizá diez mil personas, situadas sobre una población de millón y medio, que poseían tierras a ambos lados del Canal. Esa aritmética explica buena parte de lo que construyeron. No se fortifica un país en el que uno se siente seguro.

Sus abuelos habían sido nórdicos. Una banda de guerreros vikingos ocupó el bajo Sena a comienzos del siglo X, y en cuatro generaciones sus descendientes habían cambiado el nórdico por el francés, los drakkares por la caballería pesada y el saqueo por las dotaciones monásticas. Lo que sobrevivió al cambio fue el apetito por los reinos ajenos. Tras Hastings, los seguidores de Guillermo reemplazaron a casi toda la élite terrateniente inglesa en veinte años, y el Domesday Book, compilado en 1086, es ese traspaso de propiedades puesto por escrito. El Harrying of the North de 1069 y 1070 fue el mismo proceso llevado a cabo con fuego. Rodearon el país de castillos, primero de tierra y madera, luego de piedra, y reconstruyeron casi todas las grandes catedrales y abadías inglesas en estilo románico, de mayores dimensiones. Durham es el argumento en su forma más contundente.

Hablaban anglonormando, un dialecto insular del francés antiguo que se alejó del uso continental y se convirtió en lengua escrita por derecho propio: cartas, crónicas, romances, el derecho. El inglés nunca desapareció; simplemente quedó sin registro escrito durante un tiempo, y cuando ambas lenguas volvieron a encontrarse, el resultado fue una lengua con esqueleto germánico y vocabulario francés para todo lo relacionado con los tribunales, la carne o los modales. Algunas ramas de la familia se extendieron hacia fuera. Los señores de las Marcas establecieron señoríos privados a lo largo de la frontera galesa. Los reyes escoceses invitaron deliberadamente a familias normandas hacia el norte, y así llegaron los Bruce y los Stewart. En 1169 un grupo desembarcó en Irlanda por invitación de un rey depuesto de Leinster y se quedó; sus descendientes, los FitzGerald, los Burke y los Butler, se asimilaron tan completamente que en el siglo XIV se redactó una legislación para prohibirlo.

La pérdida de Normandía a manos de la corona francesa en 1204 obligó a elegir lealtades, y ganó Inglaterra. Lo que permanece es estructural: la forma del common law inglés, buena parte del vocabulario y varios miles de apellidos que en realidad son los nombres de pequeños pueblos de Normandía.