Irlandeses: erotismo

Los irlandeses son un pueblo celta cuya identidad se ha forjado menos por el aislamiento que por una larga disputa con la isla mayor vecina. Irlanda se sitúa en el borde occidental de Europa, un lugar verde, moldeado por la lluvia, de montañas bajas, turberas y una costa que convirtió a sus habitantes en emigrantes a una escala que pocas poblaciones han igualado. Hoy hay unas cinco millones de personas en la isla que se considerarían irlandesas; fuera de ella, según algunos cálculos, diez veces esa cifra reclama ascendencia irlandesa, en Boston y Buenos Aires, en Liverpool, Sídney y en los pueblos mineros de plata del norte de México. Esa diáspora no es una nota a pie de página de la identidad irlandesa. Forma parte de su definición.

La lengua irlandesa, Gaeilge, pertenece a la rama goidélica del celta, más cercana al gaélico escocés y al manés que al galés, y sobrevivió a siglos de presión administrativa inglesa sobre todo a lo largo de la costa atlántica, en los distritos occidentales de la Gaeltacht, donde aún se habla como lengua cotidiana. La mayoría de los irlandeses de hoy crecen con el inglés como lengua materna y con el irlandés como asignatura escolar que les haya gustado o no; el estatus de la lengua es más emocional que funcional, lo que constituye una forma de supervivencia en sí misma.

El catolicismo ha sido la afiliación religiosa dominante desde mucho antes de la Reforma, y durante la mayor parte del siglo XX la Iglesia ejerció una autoridad silenciosa pero total sobre la escolarización, los hospitales y el ritmo de la vida familiar. Esa autoridad se resquebrajó en la memoria viva: las revelaciones sobre abusos de los años 1990 y 2000, la legalización del divorcio en 1995, el referéndum sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo de 2015 y la derogación de la Octava Enmienda en 2018 marcan una sociedad que ha cambiado, en estas cuestiones, más deprisa que casi cualquiera de sus vecinos europeos. El resultado es una población que sigue siendo culturalmente católica en sus fiestas y funerales, pero ampliamente laica en su política.

Dentro de la isla, las distinciones importan. Los irlandeses de Ulster, es decir, la población católica y nacionalista del norte, comparten provincia con una comunidad protestante unionista y una frontera que se disputó con las armas en la memoria viva. Los viajeros irlandeses, reconocidos como minoría étnica diferenciada desde 2017, tienen su propia lengua (el shelta), una herencia nómada hoy en gran medida sedentarizada, y una relación con el público irlandés en general que sigue siendo incómoda. Hablar de «los irlandeses» en singular resulta cómodo y solo en parte cierto.