Chamorros: erotismo

Los chamorro son el pueblo indígena de las Islas Marianas (Guam y las Marianas del Norte), y han pasado aproximadamente cuatro siglos en la bisagra de los imperios. España reclamó el archipiélago en 1565 y lo retuvo hasta 1898; Estados Unidos tomó Guam tras la guerra hispano-estadounidense, mientras que por las islas del norte se sucedieron Alemania, luego Japón y después de nuevo Estados Unidos. Pocos pueblos del Pacífico han sido administrados por tantas banderas sucesivas, y la identidad chamorro que sobrevivió a ello no es una reliquia, sino una síntesis en funcionamiento: católica en la fe, con influencia española en los apellidos y la cocina, estadounidense en el pasaporte para quienes viven en Guam, y obstinadamente pacífica en el fondo de todo ello.

La lengua chamorro pertenece a la familia austronesia, emparentada lejanamente con el tagalo, el malayo y las lenguas de Micronesia, pero siglos de contacto han depositado préstamos del español en el habla cotidiana con tanta densidad que los números, los días de la semana y muchas palabras del hogar proceden del castellano y no del acervo indígena. La lengua estuvo a punto de perderse por la política del siglo XX: castigos corporales por hablar chamorro en las escuelas dirigidas por estadounidenses, enseñanza obligatoria de japonés durante la ocupación de la Segunda Guerra Mundial y después la larga deriva monolingüe. La revitalización es hoy un proyecto serio, enseñado en las escuelas públicas y sostenido por los mayores, aunque la transmisión intergeneracional sigue siendo frágil.

El catolicismo llegó con los jesuitas en los años 1660 y se impuso a un coste considerable: las guerras hispano-chamorro y las enfermedades introducidas redujeron la población previa al contacto en algo así como un noventa por ciento, pero la fe lleva mucho tiempo convertida en algo genuinamente chamorro y no solo recibida. Las fiestas patronales de cada pueblo constituyen el calendario social central, y en cada uno se celebra un día anual en el que las familias extensas ponen mesas abiertas y dan de comer a quien pase. Esta es la cara visible de la inafa'maolek, la ética cultural del cuidado mutuo y del equilibrio restablecido que organiza buena parte de la vida en los pueblos. La reciprocidad en la comida, en el trabajo, en la asistencia a los funerales y en el chenchule' (las contribuciones formales que se registran durante décadas de bodas y rosarios) no es un sentimiento, sino infraestructura social.

La sociedad chamorro es matrilineal en la herencia de tierras y de la posición familiar, incluso bajo capas de apellidos patronímicos españoles, y la línea materna sigue pesando en la forma de calcular el parentesco. Las piedras latte de la época previa al contacto, cimientos de piedra caliza con pilares que sostenían antaño casas elevadas, se alzan en claros tanto en Guam como en las Marianas del Norte, y siguen siendo un símbolo vivo más que una curiosidad arqueológica, invocado en banderas, sellos cívicos y en el debate permanente sobre el estatus político que deben tener las islas a continuación.